Mahli Beardman brille à Perth avec 6 wickets
Dans un Perth Stadium encore marqué par les vieilles cicatrices du scandale au papier de verre, l’Australie a trouvé un visage neuf pour regarder vers l’avenir. Mahli Beardman, 21 ans, a traversé l’Angleterre comme une tempête et signé l’une des entrées les plus brutales de l’histoire australienne en ODI : 6 wickets pour 24 runs en 7,4 overs, record national pour un débutant dans le format.
L’Angleterre, arrivée du Pakistan où les batteurs s’étaient gavés sur des pistes dociles, a brutalement changé de décor. À Perth, le rebond est méchant, la balle fuse, et les 131 runs engloutis en 33,4 overs racontent tout de ce choc thermique.
Beardman, entrée en scène et démolition contrôlée
Le pari australien de lancer la balle en premier a payé presque aussitôt. Spencer Johnson ouvre la voie : Ben Duckett renvoyé, Tom Banton stoppé après cinq frontières, et l’Angleterre déjà bancale à 38 pour 2. On sent alors une opportunité. Beardman en fait un carnage.
Introduit au 10e over, le jeune rapide ne cherche pas à s’installer. Il frappe. Vite. Harry Brook est le premier à payer : une balle qui rentre, puis s’échappe au dernier instant, l’arête est trouvée, la confiance anglaise commence à se fissurer.
Derrière, c’est un monument qui tombe. Joe Root, pour son 200e ODI, croit pouvoir s’ancrer. Il ne fera qu’effleurer une autre balle pleine qui s’éloigne tard. Deuxième wicket pour Beardman, et un symbole : le maestro anglais renvoyé par un débutant en pleine transe.
À partir de là, la glissade se transforme en chute libre. Jordan Cox est pris derrière. Sam Curran se fait surprendre par un court qui le bouscule. Liam Dawson complète le tableau d’horreur. En 28 balles, Beardman ramasse cinq wickets et laisse l’Angleterre à genoux, 60 pour 7, sans réponse face à ce mélange de vitesse, de rebond et de mouvement.
Johnson veille à ce que la pression ne retombe jamais. Il termine avec 3 pour 42, les deux rapides se répondant dans un concert de balles dures à négocier.
Will Jacks et Gus Atkinson tentent bien de colmater la brèche avec un partenariat de 37 runs pour le neuvième wicket. Atkinson, 29* précieux, évite à l’Angleterre une humiliation encore plus lourde. Mais Beardman revient pour fermer le rideau : Jofra Archer est pris au gully, sixième wicket pour le jeune Australien, et une feuille de stats déjà gravée dans la mémoire des supporters.
Marsh éteint tout suspense
La cible est modeste, mais l’Angleterre croit un instant pouvoir rallumer une mèche. Première balle de la chasse : Atkinson fait tomber Travis Head, bowled pour un golden duck, encore une fois sur un « drag-on » qui s’ajoute à une série de renvois similaires ces derniers temps.
L’ouverture est là. Elle ne dure pas.
Mitchell Marsh prend le match à la gorge. Le capitaine australien refuse l’idée même d’un scénario à rebondissements. Il avance, frappe fort, frappe loin. Les limites tombent avec une régularité glaciale, les bowlers anglais sont repoussés, presque impuissants.
Marsh file vers un fifty en 30 balles, avec quatre sixes et quatre boundaries. L’écart au tableau d’affichage gonfle, mais surtout, on sent l’écart psychologique : l’Australie impose son rythme, l’Angleterre subit. Quand Jamie Overton finit par le faire tomber, le travail est déjà fait. Le match, lui, presque plié.
Cooper Connolly ajoute 27 runs utiles avant de céder à Archer. Rien d’alarmant pour les locaux. Josh Inglis et Matt Renshaw terminent l’ouvrage proprement, sans frayeur, en 23,3 overs. Sept wickets d’avance, 159 balles restantes : la marge dit tout de la différence du jour.
Dans une rencontre où l’Australie cherchait encore à se réconcilier avec une partie de son histoire récente, c’est un visage neuf qui a tout emporté. Si Mahli Beardman confirme ne serait-ce qu’une partie de ce qu’il a montré à Perth, combien de temps encore l’Angleterre voudra-t-elle revoir ce nom sur une feuille de match ?
