Oihan Sancet et la sélection basque : rêve de Coupe du monde
À Lezama, le décor dit déjà tout. Maillot vert, rouge et blanc posé sur les épaules, Oihan Sancet s’avance devant les micros. International espagnol, buteur pour la Roja contre l’Écosse lors des qualifications à l’Euro 2023, mais ce jeudi, c’est une autre histoire qu’il raconte. Celle d’un pays de football qui veut enfin une place officielle sur la carte.
« Jouer un jour une Coupe du monde avec notre pays »
Le milieu de l’Athletic Club va faire ses débuts avec Euskal Selekzioa samedi face au Venezuela à San Mamés. Et il ne cache rien de ses ambitions.
« C’est une fierté de jouer pour l’équipe que tu aimes, et j’espère que cela arrivera et qu’un jour nous pourrons jouer une Coupe du monde avec l’équipe nationale de notre pays », lâche-t-il à Lezama.
Phrase simple, mais lourde de sens dans un contexte où la Fédération basque de football vient de relancer officiellement sa demande de reconnaissance.
Né en Navarre, formé et installé au cœur de Bilbao, Sancet incarne parfaitement ce double statut : joueur de la sélection espagnole et visage d’une équipe basque qui, pour l’instant, ne vit qu’au travers de matchs amicaux. Pour lui, le symbole compte autant que l’affiche.
Une vitrine à San Mamés, un anniversaire en toile de fond
Le rendez-vous de samedi n’est pas un simple match de gala. La confrontation contre le Venezuela marquera le 90e anniversaire du premier gouvernement basque. San Mamés, plein et bruissant, servira de vitrine à une sélection qui veut prouver qu’elle peut rivaliser avec des nations installées.
Jagoba Arrasate a réuni son groupe pour un stage de deux jours à Lezama. Le programme est court, mais intense. Les pépins physiques ont déjà imposé leurs lois : Aitor Fernandez, Dani Vivian et Hugo Rincon ont dû déclarer forfait. Un coup dur, vite compensé par les arrivées d’Unai Marrero, Andoni Gorosabel et Benat Prados, rejoints par le défenseur Igor Zubeldia.
La sélection se construit dans l’urgence, mais pas dans l’improvisation. Les automatismes se travaillent, l’identité ne se négocie pas.
Sancet rassure sur son état et vise une montée en puissance
Revenu d’une blessure musculaire qui lui a fait manquer quatre matchs avec l’Athletic, Sancet sait que cette trêve un peu particulière peut aussi lui servir de rampe de lancement.
Le meneur de jeu l’assure : il est « totalement remis ». Affronter le Venezuela « va m’aider à retrouver le rythme », ajoute-t-il. Une phrase qui sonne autant comme une promesse pour son club que comme un engagement envers cette sélection basque qu’il décrit avec conviction : « Nous avons une grande équipe et beaucoup de choses peuvent être accomplies. »
L’objectif est clair : montrer que cette équipe n’est pas un simple assemblage ponctuel de talents, mais un collectif capable de tenir le choc face à des sélections reconnues.
Arrasate, la détermination en bandoulière
Sur le banc, Jagoba Arrasate porte ce projet avec la même énergie que celle qu’il déploie à Osasuna. Le technicien ne se cache pas lorsqu’il s’agit d’évoquer la bataille institutionnelle.
La Fédération basque de football a récemment redéposé un dossier auprès du Conseil supérieur des sports espagnol, en s’appuyant sur des précédents conquis dans d’autres disciplines : le surf, la pelote basque, où la région a décroché des titres mondiaux en Jai Alai et en main nue en double.
Arrasate sait de quoi il parle. « J’ai vécu de près la situation de la pelote avec des gens de Berriatua qui ont voyagé en Argentine et en Uruguay, et je suis fier de ce qu’ils ont accompli », explique-t-il. Il reconnaît les jeux d’intérêts, les nuances propres à chaque sport, mais insiste sur un point : sans détermination réelle, rien n’avance. Et cette détermination, il est convaincu que le football basque l’a.
Une barre déjà placée très haut
La dernière sortie d’Euskal Selekzioa, face à la Palestine, avait rassemblé 51 000 spectateurs. Une soirée qui a laissé des traces positives. « La barre est très haute, mais nous débordons d’enthousiasme », note Arrasate.
Il décrit des joueurs transfigurés par ce maillot : « Quand ils l’enfilent, ils donnent tout. Je vois une étincelle dans leurs yeux, une envie de bien faire, et pourquoi pas de gagner à nouveau ? Nous avons la qualité pour rivaliser avec des sélections de haut niveau, et samedi est une scène idéale pour le montrer. »
Pas de discours prudent, pas de minimisation. Le message est clair : ce match contre le Venezuela doit servir de démonstration, sportive et symbolique.
Une veille de match entre ferveur et mémoire
La préparation ne se limite pas au terrain. Vendredi matin, la sélection tiendra une séance d’entraînement ouverte au public à Saint-Jean-de-Luz. Une manière de resserrer encore un peu plus les liens avec un peuple qui suit ces rendez-vous avec passion, malgré l’absence de reconnaissance officielle.
Puis le groupe ira déposer des fleurs sur la tombe de Jose Antonio Aguirre, premier lehendakari, figure centrale de l’histoire politique basque. Le geste est fort, presque solennel. Le football s’inscrit ici dans une continuité historique, entre mémoire et revendication.
Le soir venu, Arrasate a prévu de faire tourner. Deux équipes distinctes devraient fouler la pelouse de San Mamés afin que tous les joueurs prennent part à cette soirée particulière. Une manière de rappeler que ce projet dépasse les individualités.
Après le coup de sifflet final, chacun repartira vers son club, vers la routine des championnats. Mais pour Sancet, pour ses coéquipiers, et pour ceux qui rempliront San Mamés, une question restera suspendue : combien de temps encore cette sélection devra-t-elle se contenter d’amicaux avant, peut-être, d’entendre un jour son nom lors d’un tirage au sort de Coupe du monde ?
