Messi a tenté de retenir Malcom au Barça

Lionel Messi n’a pas seulement illuminé le Camp Nou avec son pied gauche. Il a aussi essayé, en coulisses, de retenir certains talents promis à l’exil. Malcom en fait partie.

L’ailier brésilien a révélé que, à l’été 2019, juste avant son départ pour le Zenit Saint-Pétersbourg, le capitaine du FC Barcelona avait personnellement tenté de le convaincre de rester en Catalogne. Le club, lui, avait déjà accepté l’offre venue de Russie.

Un an avec Messi, et un message fort

Arrivé en 2018 en provenance de Bordeaux, Malcom n’aura passé qu’une saison au Barça. Une saison courte, mais marquante à ses yeux, surtout à cause d’un homme : Messi.

Le Brésilien raconte avoir été impressionné par la façon dont l’octuple Ballon d’Or l’a traité au quotidien, malgré son statut de remplaçant et la concurrence féroce en attaque sous les ordres d’Ernesto Valverde. Il se souvient avec fierté d’avoir partagé un vestiaire entier avec lui pendant un an, de son soutien constant, de ses mots choisis.

Le moment clé arrive au cœur de l’été 2019. Malcom se prépare à faire ses valises pour la Russie. C’est alors que Messi vient le voir. L’Argentin lui parle de son avenir, de son potentiel, de ce qu’il peut devenir. Il lui dit qu’il a « un brillant avenir » devant lui, qu’il deviendra « un grand footballeur ». Et surtout, il lui demande de rester. Pour Messi, Malcom fait partie des joueurs appelés à incarner le futur du Barça.

Le choix de partir, et les doutes après coup

Les mots du capitaine pèsent lourd. Mais pas assez pour inverser la trajectoire d’une carrière naissante qui cherche du temps de jeu avant tout.

Malcom sait ce qui l’attend s’il reste : un rôle secondaire, des bouts de matches, des minutes arrachées dans une ligne offensive saturée. Il veut jouer, enchaîner, se montrer. Il veut prouver sa valeur sur le terrain, pas seulement à l’entraînement.

Il choisit donc de partir. Le FC Barcelona officialise son transfert au Zenit en août 2019 : 40 millions d’euros plus 5 millions de variables. Bilan catalan : 24 matches, 4 buts sur la saison 2018-2019. Une parenthèse courte, presque frustrante, mais marquée par quelques éclairs… et par le regard bienveillant de Messi.

Avec le recul, le Brésilien admet se demander s’il a pris la bonne décision. Il reconnaît qu’il cherchait avant tout à jouer régulièrement, quitte à quitter l’un des plus grands clubs du monde au moment même où son leader voulait le retenir.

Le Clasico comme preuve de confiance

Les souvenirs de Malcom ne s’arrêtent pas à cette discussion de couloir. Il évoque aussi un soir qui a compté pour lui : la demi-finale aller de Copa del Rey 2019 contre le Real Madrid.

Ce jour-là, Messi lui glisse quelques mots forts avant le Clasico. Il lui annonce qu’on compte sur lui, qu’il doit se préparer, qu’il va jouer. Malcom répond sur le terrain : il inscrit le but de l’égalisation du Barça au Camp Nou. Un moment de vérité, un match où la confiance de l’Argentin se traduit en acte.

Dans un vestiaire où la concurrence est permanente, où chaque minute se gagne, le Brésilien se souvient d’un Messi toujours présent pour l’encourager, le motiver, lui insuffler de la confiance, même dans les périodes de fatigue ou de doute.

Au final, l’histoire entre Malcom et le Barça n’aura duré qu’un an. Mais elle laisse une image nette : celle d’un jeune ailier poussé vers la sortie par le marché… et retenu, jusqu’au bout, par la foi silencieuse du plus grand joueur de l’histoire du club.