Unai Simón célèbre Courtois comme le meilleur gardien du monde

Unai Simón, lauriers en main, s’incline devant Courtois

À peine auréolé du Trophée Yachine après une année 2026 majuscule, Unai Simón a choisi une voie rare dans un football saturé d’ego : utiliser son moment de gloire pour célébrer un rival. Le gardien de l’Athletic Bilbao et de la sélection espagnole a profité d’un passage sur les ondes d’Onda Cero pour dresser un hommage appuyé à Thibaut Courtois, portier du Real Madrid.

Pas une simple politesse. Un verdict.

Simón voit en Courtois ni plus ni moins que le meilleur gardien du monde… et même du XXIe siècle.

« Il travaille comme un animal »

Interrogé sur ses déclarations passées, où il avouait étudier de près le jeu de l’international belge, Simón n’a pas reculé d’un millimètre. Au contraire, il a assumé pleinement son admiration, loin des discours convenus.

Devant le journaliste Edu Pidal, il a décrit un Courtois touché par ces compliments déjà formulés pendant la Coupe du monde, signe d’un respect réciproque entre deux des plus grands spécialistes du poste.

Simón a insisté sur l’éthique de travail du gardien madrilène, ce qu’il considère comme la clé d’une régularité presque inhumaine : saison après saison, des performances « extraordinaires », portées par une intensité quotidienne qu’il résume ainsi : Courtois « travaille comme un animal ».

Pour le Basque, la conclusion coule de source : le Belge sait qu’il est le meilleur, et Simón le dit sans détour – pour lui, sur ce siècle, personne ne fait mieux.

Zéro langue de bois, même sous pression

Le moment aurait pu tourner à la pirouette diplomatique. Poussé par l’intervieweur à se montrer plus partisan, à citer un coéquipier ou à se placer lui-même au sommet, Simón a balayé l’idée.

« Comme si j’allais dire : “Non, c’est moi le meilleur.” Non, je ne le dirai pas », a-t-il lancé dans un éclat de rire, refusant de jouer le jeu des rivalités de clubs ou des fausses modesties calculées.

Ce refus d’enfiler le costume du héros autoproclamé en dit long. Simón revendique une lecture froide et exigeante de son métier : reconnaître l’excellence, même quand elle porte le maillot du Real Madrid et se dresse régulièrement face à lui en Liga. Un discours qui tranche avec les petites guerres de chapelles habituelles et qui installe le gardien espagnol dans une catégorie à part, celle des compétiteurs lucides, obsédés par le niveau d’exigence plus que par les récits de supporters.

L’exemple Courtois comme moteur personnel

Cet hommage n’est pas un simple exercice d’admiration. Pour Simón, Courtois sert de mètre étalon. À Lezama, le centre d’entraînement de l’Athletic Bilbao, l’Espagnol nourrit sa propre routine de ce modèle d’exigence.

Son parcours récent lui donne de la légitimité : durant la Coupe du monde 2026, qu’il a remportée avec l’Espagne, il n’a encaissé qu’un seul but en huit rencontres. Des chiffres de patron, alignés sur les standards des légendes qu’il cite.

La barre est placée très haut, et il veut s’y tenir. Alors que les prochaines échéances de la Roja approchent, Simón entend transposer cette obsession du détail, ce sérieux quotidien, sur chaque rassemblement international.

Dans un poste où l’erreur se paie cash et où la lumière se fait rare, il a choisi sa voie : s’inspirer du meilleur pour tenter de le rejoindre, sans jamais travestir la réalité. Courtois reste, à ses yeux, le sommet de la montagne. À lui maintenant de voir jusqu’où il peut grimper.