Mirra Andreeva écrase Aryna Sabalenka aux WTA Finals

Mirra Andreeva n’a pas seulement battu Aryna Sabalenka. Elle l’a étouffée, renversée, puis laissée sans réponse. Onze jeux d’affilée, un 6-4 6-0 sec, et une qualification en demi-finales des WTA Finals qui ressemble à un manifeste.

À 19 ans, la lauréate de Roland-Garros vient de signer l’une des victoires les plus marquantes de sa jeune carrière, face à la numéro 2 mondiale et quadruple vainqueur en Grand Chelem. Et ce, après un départ pourtant très mal engagé.

De 1-4 à 6-4 6-0 : le basculement brutal

Le début de match laisse penser à une formalité pour Aryna Sabalenka. La Biélorusse mène 4-1, double break en poche, frappe fort, dicte l’échange. Puis tout se dérègle.

En face, Andreeva ne panique pas. Elle allonge, elle varie, elle lève la balle. Ces trajectoires hautes, lourdes, viennent casser le rythme de Sabalenka, la forcer à frapper une balle au-dessus de l’épaule, à surjouer. Le plan est clair, exécuté avec une maturité étonnante pour une joueuse de 19 ans.

Les fautes commencent à s’accumuler côté Sabalenka. Les points filent. Le double break s’évapore. Le match, lui, change de camp.

La seule alerte pour Andreeva survient au moment de conclure le premier set : 15-30 sur son service. Réponse immédiate : trois aces d’affilée. Jeu, set, tournant du match. Sabalenka ne reviendra plus.

Sabalenka s’effondre, Andreeva déroule

Sabalenka porte un bandage au genou, mais rien, dans ses déplacements, ne laisse penser à une gêne majeure. Le problème est ailleurs, mental, nerveux, dans la continuité d’une saison marquée par plusieurs implosions soudaines.

À partir du moment où elle mène 4-1, la numéro 2 mondiale ne remporte plus que dix points sur l’ensemble du match. Dix. Face à une Andreeva en pleine confiance, c’est beaucoup trop peu.

Les chiffres sont implacables :

• 16 coups gagnants pour la Russe, seulement 6 fautes directes.
• 23 fautes directes pour Sabalenka, aucune ace, elle qui s’appuie d’ordinaire sur son service comme sur un pilier.

Andreeva, elle, s’amuse presque à ouvrir les angles depuis le fond de court, à déplacer son adversaire, à la pousser toujours un peu plus loin de sa zone de confort. Chaque jeu devient un siège. Chaque échange, une démonstration de contrôle.

Le deuxième set tourne à la correction. 6-0. Rapide, sec, sans échappatoire. Sabalenka a déjà connu des sets décisifs perdus 6-0 cette saison, à Roland-Garros comme à Berlin. Mais cette fois, l’écroulement est encore plus brutal, presque instantané.

Une victoire éclatante… et lucide

Au moment de commenter son exploit, Mirra Andreeva refuse pourtant de tout ramener à elle.

« Je vais être honnête, je pense qu’Aryna n’a pas eu son meilleur jour », confie-t-elle à Sky Sports. Elle ajoute qu’elle ne peut pas « prendre tout le crédit » pour ce résultat, estimant que ce ne serait « pas très juste ».

Pas de triomphalisme, mais une ligne de conduite claire : elle explique avoir joué avec un objectif simple, « s’engager quoi qu’il arrive et contrôler ce qu’(elle) peut contrôler ». Sur le court, ce mantra a pris une forme très concrète : peu de fautes, des choix tactiques précis, une gestion des moments clés presque clinique.

Andreeva déjà en demies, Sabalenka au pied du mur

Cette victoire offre à Andreeva la première place de son groupe et un billet direct pour les demi-finales des WTA Finals. À 19 ans, elle s’installe un peu plus parmi les grandes, non plus comme une promesse, mais comme une menace immédiate.

Pour Sabalenka, la suite se jouera sur un match couperet. La Biélorusse devra battre Elina Svitolina vendredi pour décrocher la deuxième place du groupe et rejoindre le dernier carré. Un nouveau test mental, une nouvelle occasion de prouver qu’elle peut rebondir après un naufrage.

Andreeva, elle, n’a plus besoin de prouver qu’elle a sa place ici. La question est désormais toute autre : jusqu’où peut-elle aller, dans ce tournoi… et dans cette saison qui change déjà de dimension ?