Elina Svitolina met fin à la série de 32 victoires de Muchova

À Indian Wells, Elina Svitolina a brisé une série qui semblait intouchable. Et elle l’a fait à sa manière préférée : en remontant un match mal embarqué, en trois sets, sous pression.

Menée, bousculée, puis dominante. La joueuse ukrainienne s’est imposée 3-6, 6-2, 6-2 face à Karolina Muchova lors de la phase de poules des FAGE WTA Finals 2026, décrochant le droit de jouer une place en demi-finale vendredi contre la tête de série n°2, Aryna Sabalenka. Muchova, elle, quitte déjà la course au dernier carré, éliminée après ce deuxième revers et la victoire de Mirra Andreeva plus tôt dans la journée.

Une série de 32 victoires renversée

Le score brut ne raconte pas tout. Avec ce succès, Svitolina met fin à une statistique presque irréelle : Muchova restait sur 32 victoires consécutives cette saison après avoir remporté le premier set. Trente-deux. Une série construite en 26 succès en deux manches sèches et six en trois sets.

Cette fois, la mécanique s’est grippée. Et Svitolina, spécialiste des combats au long cours, s’est engouffrée dans la brèche. Elle affiche désormais un impressionnant bilan de 19 victoires pour 5 défaites en trois sets cette saison, alors que Muchova ne concède que son troisième set décisif perdu sur 17 disputés.

« C’était important d’essayer de trouver mon jeu, a expliqué Svitolina. J’étais vraiment mécontente de mon premier set. J’ai essayé de baisser la tête et de chercher les petites ouvertures. Au final, je pense que le troisième set était d’un meilleur niveau. »

Muchova dicte, Svitolina encaisse

Le début de match a confirmé la réputation de Muchova. Variété, toucher, sens du court. La Tchèque a immédiatement imposé sa palette : amorties, coups droits travaillés, montées au filet pour étouffer une Svitolina scotchée à sa ligne de fond.

La pression a payé. Le premier set file logiquement dans le camp de Muchova, qui dicte l’échange, ouvre les angles, fait reculer son adversaire.

« Elle a bien joué au premier set, a reconnu Svitolina. Tactiquement, je n’ai pas aussi bien exécuté, et elle est toujours difficile à jouer — elle a un bon service, un bon coup droit et des slices. »

À ce moment-là, l’histoire récente entre les deux joueuses semble prête à se répéter. Svitolina menait 3-1 dans leurs confrontations sur le circuit WTA, mais leur dernier duel, en demi-finale à Stuttgart sur terre battue, avait tourné à l’avantage de Muchova, victorieuse 6-4, 2-6, 6-4 après un bras de fer serré. L’Ukrainienne avait alors laissé filer ses opportunités. Pas cette fois.

Le match bascule sur le fil

La rupture intervient au deuxième set. Svitolina se cale enfin sur le tempo adverse, lit mieux les variations, accepte d’allonger les échanges au lieu de subir. Les fautes changent de camp.

Les chiffres racontent ce renversement : son ratio coups gagnants / fautes directes passe de 5/14 dans la première manche à 12/11 dans la deuxième. Muchova, elle, commence à dérailler au service, jusqu’à lâcher une double faute — l’une de ses huit de la rencontre — qui offre à Svitolina l’occasion de conclure le set sur sa mise en jeu. Elle ne tremble pas. Une fois encore, entre ces deux-là, tout se jouera au troisième.

« Après le premier set, je l’ai un peu laissée revenir dans le match, a admis Muchova. C’était de plus en plus difficile pour moi, j’ai perdu le rythme et elle l’a gagné. »

La dynamique a changé de camp. Et Svitolina sait mieux que quiconque comment exploiter ce genre de renversement.

Une fin de match à sens unique

L’ultime manche ressemble à une démonstration méthodique. Svitolina avance, prend la balle plus tôt, trouve des zones plus agressives. Le double break tombe, presque inévitablement. Muchova ne parvient plus à retrouver la fluidité de son début de match.

Sur l’ensemble de la rencontre, Svitolina termine avec 22 coups gagnants, dont 17 sur les deux derniers sets. Elle ne concède que quatre jeux dans ces deux manches finales. Une prise de contrôle nette, assumée, presque clinique.

Avec cette victoire, l’Ukrainienne signe sa 11e victoire aux FAGE WTA Finals, la première depuis 2019. Elle affiche désormais un impressionnant 6-1 en matchs en trois sets dans ce tournoi. Les grands rendez-vous lui vont toujours aussi bien.

« Je frappais mieux la balle aujourd’hui dans les deuxième et troisième sets qu’à Stuttgart, a-t-elle estimé. Là-bas, j’avais manqué ma chance et elle avait pris le dessus. »

À Indian Wells, le scénario s’est inversé. Et vendredi, face à Aryna Sabalenka, ce ne sera plus seulement une question de revanche ou de statistiques. Ce sera une bataille pour une place en demi-finale, dans un tournoi qui, à chaque match, rappelle que Svitolina n’a rien perdu de son instinct de combattante.