Elina Svitolina : de la colère à la victoire

Elina Svitolina n’a pas seulement gagné un match. Elle s’est arrachée à une spirale inquiétante, s’est fâchée contre elle-même et a renversé une rencontre qui lui échappait totalement pour rester en vie au WTA Finals.

Bousculée, touchée à la hanche, menée d’un set : tout indiquait une nouvelle soirée cauchemar. Karolina Muchova dominait, Svitolina subissait. Une semaine à oublier, pensait-on déjà, après la gifle reçue face à Mirra Andreeva lors de son entrée en lice.

De la déroute annoncée au sursaut

L’Ukrainienne sortait d’un 6-4 6-0 encaissé contre Andreeva lundi. Face à Muchova, le début de match prolonge la mauvaise série : rythme cassé, déplacements lourds, hanche droite douloureuse. Elle lâche le premier set 6-3, puis demande un temps mort médical. Mauvais signe. Très mauvais signe.

Au retour, elle concède encore une balle de break d’entrée. Le scénario ressemble à une chute lente, presque inéluctable.

Mais cette fois, la bascule se produit.

Svitolina efface cette balle de break, s’accroche, rallonge les échanges, pousse Muchova à frapper un coup de plus. Puis deux. Puis trois. La sixième tête de série commence à imposer son tempo. La Tchèque, finaliste à Wimbledon, s’enfonce dans la faute.

La colère comme carburant

« J’étais vraiment en colère contre moi après le premier match et après le premier set », a confié Svitolina à Sky Sports. Cette colère, elle ne la subit pas, elle la canalise. « J’ai essayé de diriger ma rage vers la balle et j’ai retrouvé mon jeu à la fin. »

Sur le court, cela se voit immédiatement. Les frappes se libèrent, les jambes répondent mieux, le regard se durcit. Svitolina verrouille sa ligne de fond, renvoie tout, use Muchova à l’échange. Le deuxième set tourne vite : 6-2. Le bras de la Tchèque se crispe, son coup droit se dérègle.

Les chiffres parlent : 39 fautes directes pour Muchova, la plupart côté coup droit. Svitolina, elle, ne donne plus grand-chose. Elle use, elle ronge, elle grignote. Point après point.

Muchova s’effondre, Svitolina s’embrase

Dans le troisième set, la pression finit par fissurer Muchova. Elle lâche un break précoce, qu’elle ne rattrapera jamais. Le doute s’installe, les fautes s’enchaînent. Huit doubles fautes au total, dont une sur un jeu de service fatal, offert presque sur un plateau.

Svitolina, 32 ans, ne laisse plus rien passer. Elle ferme les angles, choisit ses moments pour attaquer, et ne tremble pas au moment de conclure. La balle de match est expédiée, la victoire aussi : 3-6 6-2 6-2. La tête bascule en arrière, le cri éclate. Soulagement, rage, délivrance.

Ce succès n’est pas anodin. Il s’agit de sa neuvième victoire de la saison face à une joueuse du top 10. Et de sa première au WTA Finals depuis son sacre en 2019. Un retour au premier plan sur la grande scène qui compte.

Calculs en suspens en Californie

Sportivement, Svitolina a fait sa part. Ses chances de voir les demi-finales existent encore, mais dépendent désormais du résultat du match entre Aryna Sabalenka et Mirra Andreeva. Elle devra attendre pour savoir exactement ce qu’il lui faudra dans son dernier match de groupe.

Quoi qu’il arrive, elle a déjà rappelé une chose : quand elle accepte de se mettre face à elle-même, de transformer la frustration en énergie brute, elle redevient l’une des joueuses les plus dangereuses du circuit.

Norrie stoppé, Rune relancé

Sur le circuit masculin, au Stockholm Open, la soirée a été bien plus courte pour Cameron Norrie. Le Britannique s’est incliné 7-5 6-3 face au numéro 10 mondial, Taylor Fritz, trop solide dans les moments clés.

Holger Rune, lui, a vécu une tout autre histoire. Il y a un an, sur ce même tournoi, le Danois se rompait le tendon d’Achille. Douze mois de galère, un retour sur le circuit ATP seulement en octobre, et beaucoup de doutes à effacer.

À Stockholm, il a trouvé une forme de réparation. Mené 2-6 par Miomir Kecmanovic, Rune a renversé le match pour s’imposer 2-6 6-1 6-4 et filer en quarts de finale. Un score, mais surtout un symbole : la blessure appartient au passé, et sa saison pourrait bien changer de visage à partir d’ici.