Sam Konstas frappe à la porte de l'équipe nationale

Sam Konstas frappe à la porte des Test à grands coups de centaine. Deux en une semaine. Et celle de samedi, au WACA Ground, a résonné jusqu’aux bureaux des sélectionneurs nationaux.

Konstas, semaine de feu et message clair aux sélectionneurs

Après son 71 et surtout son 151* lors du match de Sheffield Shield contre Western Australia, l’ouvreur de New South Wales a remis ça en One-Day Cup : 149 sur 131 balles, 15 quatre, 4 six. Une manche de patron, jouée en contrôle puis en domination, qui a porté NSW vers un total massif de 8-371.

Autour de lui, les soutiens ont été solides, sans voler la vedette. Josh Philippe a apporté un 51 précieux en haut de l’ordre, Jack Edwards a ajouté 45, Lachlan Shaw 44. Une base large, mais c’est bien Konstas qui a donné le ton, accélérant sans relâche et punissant la moindre erreur de longueur.

À 21 ans, le message est limpide : il veut retrouver le baggy green.

WA s’accroche, Whiteman résiste, mais la marche est trop haute

Face à une cible de 372, Western Australia n’avait pas le droit à l’erreur. Sam Whiteman a tout tenté pour maintenir l’espoir. Son 116 sur 113 balles a donné un semblant de vie à la poursuite, avec du rythme, du placement, et un vrai sens du combat.

Le problème, c’est qu’il a trop souvent été seul.

Seuls Ashton Agar (43) et Ashton Turner (41) ont dépassé les 40. Pas de partenariat décisif, pas de séquence où NSW a vraiment semblé perdre le contrôle. Les wickets sont tombés régulièrement, et WA a fini par s’éteindre, tous battus pour 293 en 46,3 overs, à 78 runs de la cible.

Le symbole est cruel : un 0-3 pour commencer la saison en One-Day Cup, et des espoirs de titre déjà quasiment réduits à néant après trois rencontres.

NSW en embuscade, Konstas en orbite

À l’inverse, NSW grimpe à la deuxième place avec un bilan de 3-1. Une position solide, construite sur une attaque disciplinée et une ligne supérieure qui trouve des contributions un peu partout.

Avec la balle, Jack Nisbet a pris les rênes au moment clé : 3-47, dont le wicket capital de Whiteman dans le 46e over, qui a définitivement scellé l’issue. Bryce Jackson a ajouté 2-58, et l’ensemble du collectif a maintenu une pression suffisante pour empêcher WA de réellement lancer un assaut final.

Il y a bien eu un éclair isolé côté WA, une action qui restera dans les résumés : le plongeon spectaculaire d’Ashton Agar à backward point, une détente verticale et une seule main tendue pour éliminer Ben Dwarshuis pour 20. Un moment de pure classe dans une journée globalement morose pour les locaux.

Le baggy green en ligne de mire

Derrière les chiffres, il y a surtout l’histoire d’un jeune batteur qui revient frapper à la porte de l’équipe nationale. Sam Konstas avait embrasé la scène internationale lors de son Boxing Day Test en décembre 2024 contre l’Inde, avec un 60 plein de promesses pour ses débuts. Puis la chute : neuf manches de Test sans dépasser 25, et une dernière apparition en juillet dernier contre les West Indies.

Depuis, quinze mois de travail discret. De réglages techniques, de résistance mentale. Samedi, tout ce labeur a éclaté au grand jour : rythme, timing, autorité sur les lanceurs, capacité à convertir un bon départ en énorme score.

L’Australie cherche toujours un ouvreur capable de s’installer durablement avant un calendrier de Test chargé. Avec cette forme brûlante en Sheffield Shield et en One-Day Cup, Konstas ne se contente plus de postuler. Il s’impose dans la conversation.

La question n’est plus de savoir s’il est prêt. Mais combien de temps encore les sélectionneurs pourront-ils l’ignorer.