Pakistan : retours, absences et nouveaux talents pour la série au Sri Lanka

Le Pakistan a tranché. Après un été secoué en Angleterre, la sélection pour la série de deux Tests au Sri Lanka porte les marques d’un coup de balai assumé, mais aussi de quelques pardons sportifs.

Salman Ali Agha et Ali Usman, renvoyés en plein milieu de la tournée anglaise en août, réapparaissent dans un groupe initial de 14 joueurs. Un signal clair : la porte n’est jamais totalement fermée tant que la performance suit.

À côté d’eux, trois noms nouveaux sur la scène des Tests : Mohammad Taha, Mohammad Suleman et Sameer Minhas. Trois profils offensifs, trois paris, trois histoires différentes.

Les hommes en forme récompensés

Mohammad Taha, 26 ans, arrive avec des chiffres qui imposent le respect. Meilleur run-scorer de la President's Trophy Grade-I en cours, il empile 730 runs en sept matches, trois centuries au compteur et un sommet à 225. Difficile de l’ignorer plus longtemps.

Mohammad Suleman frappe lui aussi à la porte depuis un moment. Cinquième meilleur marqueur de la compétition avec 652 runs, trois centuries également. Moins spectaculaire sur le papier que Taha, mais tout aussi régulier.

Sameer Minhas, lui, débarque presque de nulle part au niveau supérieur. Première saison de first-class, 405 runs en sept rencontres, un produit direct de la filière Pakistan Under-19. Le genre de profil que les sélectionneurs aiment lancer tôt, avant que la fraîcheur ne s’émousse.

Babar Azam confirmé, Shan Masood écarté

Au milieu de ces nouveautés, une continuité : Babar Azam reste capitaine de l’équipe de Test. Le batteur-star conserve le brassard et devient le point fixe d’un groupe en pleine recomposition.

Le nom qui manque, en revanche, saute immédiatement aux yeux : Shan Masood. L’ancien capitaine n’apparaît pas dans cette liste initiale. Une absence lourde de symbole après les secousses de la tournée anglaise.

Autres laissés-pour-compte : Mohammad Rizwan et Imam-ul-Haq, eux aussi renvoyés du Royaume-Uni parmi les sept joueurs coupés en cours de route. Rizwan traverse une période encore plus délicate, visé par une enquête de la National Cyber Crime Investigation Agency pakistanaise après la saisie de son téléphone à Londres, dans la foulée du Test de Lord’s.

Les jeunes maintenus, les spinneurs sacrifiés

Quatre joueurs testés lors du dernier match à Edgbaston gardent leur place : Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Razaullah et Saad Baig. Un signe de confiance envers ceux qui ont été lancés dans le grand bain anglais.

À l’inverse, les spinneurs Sajid Khan et Noman Ali disparaissent du tableau. Dans la perspective d’une tournée au Sri Lanka, le choix intrigue. Les conditions locales appellent souvent des batteries de spinneurs, mais le Pakistan préfère pour l’instant miser sur d’autres équilibres.

Un groupe encore incomplet

La liste n’est pas totalement fermée. Deux fast bowlers supplémentaires viendront la compléter, choisis au sein du PCB Patron’s XI après leur match de trois jours face à l’équipe en tournée. Les sélectionneurs se laissent donc une marge pour ajuster leur arsenal de vitesse au dernier moment.

Le groupe actuel pour les Tests se compose de :

• Babar Azam (capitaine)
• Abdullah Fazal
• Ali Usman
• Arafat Minhas
• Azan Awais
• Mohammad Abbas
• Mohammad Ghazi Ghori (wk)
• Mohammad Suleman
• Mohammad Taha
• Razaullah
• Saad Baig (wk)
• Salman Ali Agha
• Sameer Minhas
• Saud Shakeel

Entre retours inattendus, débuts mérités et absences retentissantes, ce Pakistan-là arrive au Sri Lanka avec un message clair : personne n’est intouchable, mais tout le monde a encore quelque chose à prouver.