Islam Makhachev s'éloigne de l'UFC 336 : titre en péril

Les fans pensaient tenir enfin une date. Ils vont devoir ranger leurs agendas.

Depuis plusieurs semaines, tout convergeait vers le même scénario : Islam Makhachev devait défendre sa ceinture des welters contre Carlos Prates le 30 janvier, à l’UFC 336, au Scotiabank Arena de Toronto. Les rumeurs se faisaient insistantes, les coulisses semblaient s’aligner. Et puis tout a basculé.

Un plan bien ficelé… sur le papier

Alvaro Colmenero avait mis le feu aux poudres en annonçant que le Dagestanais se dirigeait vers un duel avec Prates. Michael Morales, qui avait assuré le rôle de remplaçant lors du dernier combat de Makhachev à l’UFC 330, semblait déjà écarté. L’organisation avait manifestement une autre idée en tête.

Carlos Prates, lui, y croyait dur comme fer. Le Brésilien venait de parapher un contrat de huit combats avec l’UFC et assurait être le prochain sur la liste pour le champion. La montée en tension était lancée.

L’UFC 336 officiellement fixé au 30 janvier à Toronto, les fans s’imaginaient déjà une première grande affiche de titre pour 2027. Une nouvelle étape dans le règne de Makhachev. Une rampe de lancement idéale pour l’année.

Un retrait qui change tout

Puis la douche froide. Selon un rapport d’Ag Fight publié vendredi, Islam Makhachev s’est retiré de l’UFC 336. Sans explication. Sans détail. Juste un fait brut : le champion ne sera pas de la partie à Toronto.

L’information a émergé au détour d’un live sur Kick de Nina Stream avec Dana White. Interpellé sur le sujet, le patron de l’UFC n’a ni confirmé ni infirmé. Il s’est contenté de qualifier le rapport d’« intéressant », sourire en coin. Un mot, un sourire, et beaucoup de questions laissées en suspens.

Dans le même temps, le média brésilien indiquait que l’organisation explorait déjà d’autres options pour le gala du 30 janvier au Scotiabank Arena. Le message était clair : l’événement ne tournera plus autour de Makhachev.

Le duel Makhachev–Prates s’évapore

Ariel Helwani est venu enfoncer le clou : selon lui, Makhachev vs Prates n’est plus le combat ciblé pour le main event de l’UFC 336. Le choc était bien le plan initial, mais la date ne convient plus au champion des welters. Là encore, aucune raison précise n’a filtré.

Le contraste est brutal avec l’enthousiasme affiché par Prates ces derniers jours. Le Brésilien avait posté une vidéo pour défier Makhachev, se présentant comme le « pire cauchemar de la lutte ». De quoi alimenter l’intrigue autour d’un duel de styles explosif.

Colmenero, réagissant à cette sortie, avait même laissé entendre que Prates pourrait obtenir sa chance dès janvier 2027, en écrivant que, si les négociations suivaient leur cours, on verrait le Brésilien affronter Makhachev le 30 janvier à l’UFC 336, à Toronto. Cette trajectoire vient de voler en éclats.

Un calendrier bousculé pour le champion

Pour les fans, la frustration est évidente. Beaucoup espéraient voir Islam Makhachev défendre sa ceinture en tout début d’année. Avec la date de janvier désormais écartée, le retour du champion pourrait être repoussé de plusieurs mois.

Un paramètre pèse lourd : le Ramadan, qui doit débuter le 8 février. Historiquement, les combattants musulmans adaptent leur calendrier autour de cette période. Si Makhachev ne combat pas avant, son prochain combat pourrait glisser bien au-delà du printemps.

Reste une certitude : la ceinture des welters est à l’arrêt, et la catégorie retient son souffle. Toronto devra se trouver une autre tête d’affiche. Makhachev, lui, se fait attendre. Jusqu’à quand ?