Ian Healy accuse Usman Khawaja de faux blessé et de trahison

Les vieilles rancœurs n’étaient manifestement pas enterrées. La sortie du livre Sabr, l’autobiographie d’Usman Khawaja, a rouvert un dossier brûlant du cricket australien, loin de Sandpapergate cette fois. Ian Healy, légende des Tests et vice‑président de Queensland Cricket, est monté au créneau pour accuser l’ouvreur australien d’avoir simulé une blessure et d’avoir lâché son équipe.

Au cœur de la tempête : un week‑end de Grand Prix de Formule 1 à Melbourne et un match de Sheffield Shield manqué avec le Queensland.

Le Grand Prix qui fait tout basculer

Dans son livre, Khawaja revient sur la polémique née l’an dernier lorsqu’il avait choisi d’assister au Grand Prix de F1 à Melbourne plutôt que de jouer pour Queensland en Sheffield Shield. L’explication de l’intéressé est limpide : il se disait inapte à jouer en raison d’une blessure aux ischio‑jambiers.

Ian Healy, lui, ne croit pas un mot de cette version. Invité jeudi sur les ondes de SEN, l’ancien capitaine de l’équipe nationale en ODI a dégainé sans filtre. Il raconte un vestiaire surpris, une équipe laissée dans le flou et un diagnostic médical qui, selon lui, contredit la version de Khawaja.

« Le truc qui a peut‑être vraiment fait déborder le vase, c’est cette histoire de Grand Prix », a lancé Healy. Il explique ne pas avoir su, au moment des faits, que Khawaja allait à Melbourne pour assister à la course. Et, détail qui l’agace encore aujourd’hui, il affirme que le vestiaire du Queensland n’en savait pas plus.

Des médecins qui ne confirment pas la blessure

C’est là que le récit de Healy se durcit. Face à ce qu’il perçoit comme une excuse douteuse, il dit avoir pris les devants et consulté le staff médical de Queensland Cricket.

Selon lui, les médecins et le responsable de la haute performance n’ont trouvé aucune trace d’une blessure sérieuse aux ischio‑jambiers. Tests structurels, évaluation fonctionnelle : pour le staff, Khawaja était apte. « Il n’a pas dit ça dans son livre », tacle Healy.

L’ancien wicketkeeper raconte ensuite que les médecins ont proposé un examen d’imagerie le jour même pour lever tout doute. Toujours d’après sa version, Khawaja aurait refusé le scan. Pour Healy, ce refus pèse lourd. Il dit s’être basé sur ces éléments pour remettre publiquement en cause la sincérité de la blessure.

Le verdict est sans nuance : « C’est dommage qu’il ne soutienne pas mieux son équipe que ça, et ensuite on découvre qu’il va au Grand Prix. » Dans la bouche d’un homme qui incarne l’ADN du Queensland, la phrase claque comme une accusation de trahison de vestiaire.

Une relation déjà glaciale

Cet épisode ne sort pas de nulle part. Les rapports entre Healy et Khawaja étaient déjà tendus. Le Test great avait auparavant critiqué la décision de l’ouvreur de manquer un autre match du Queensland à l’Adelaide Oval, deux semaines avant un Test au même stade. Aux yeux de Healy, ces absences répétées esquissent le portrait d’un joueur davantage tourné vers ses priorités personnelles que vers la vie de groupe.

En répondant à ces critiques dans Sabr, Khawaja pensait sans doute poser sa version une bonne fois pour toutes. Il a surtout ravivé une fracture interne qui dépasse son seul cas : celle du rapport des stars de l’équipe nationale à leurs États et à la Sheffield Shield, longtemps colonne vertébrale du cricket australien.

Un palmarès lourd, une loyauté contestée

Les chiffres de Khawaja avec Queensland parlent pourtant en sa faveur. Il a disputé 64 matches de first‑class pour l’État, pour 4317 runs à 45,44 de moyenne. En one‑day, 55 rencontres, 2634 runs, moyenne de 50,65. Des statistiques de patron.

Capitaine des Bulls de 2015 à 2024, il a mené Queensland au titre de Sheffield Shield en 2020‑21. Une saison qui a renforcé son statut de leader et de référence technique dans le vestiaire. En avril, Queensland Cricket l’a d’ailleurs salué pour une carrière « remarquable » au moment de l’annonce de sa retraite au niveau domestique.

C’est ce contraste qui frappe : d’un côté, un CV impeccable, un capitaine titré, un joueur célébré par son État. De l’autre, un ancien grand du cricket australien qui l’accuse publiquement de ne pas être un bon coéquipier et de s’être soustrait à ses responsabilités sous couvert de blessure.

Une question de confiance qui dépasse un seul match

Derrière ce Grand Prix de Melbourne, c’est la notion de confiance qui se retrouve au centre du débat. Un joueur a‑t‑il le droit de gérer son corps comme il l’entend, même si les médecins ne valident pas son ressenti ? Jusqu’où va la loyauté envers l’équipe d’État quand on est installé comme cadre de la sélection nationale ? Et que reste‑t‑il d’une relation quand un dirigeant va jusqu’à « vérifier » une blessure auprès du staff médical pour démentir un joueur ?

Les mots d’Healy ne sont pas ceux d’un simple consultant en mal de buzz. Ils viennent d’un vice‑président de Queensland Cricket, figure respectée, qui connaît intimement la culture de ce vestiaire. Ils posent une question brutale, que le livre de Khawaja n’a manifestement pas refermée : au‑delà des runs, des titres et des hommages officiels, comment jugera‑t‑on, dans quelques années, le coéquipier Usman Khawaja ?