Gurnoor Brar rejoint le groupe Test, Kuldeep Yadav écarté
L’Inde a tranché avant sa série Test en Nouvelle-Zélande. Le message est clair : pour affronter les conditions du Basin Reserve et de Christchurch, ce sera la vitesse avant tout.
Le BCCI a annoncé l’arrivée de Gurnoor Brar dans le groupe pour la série de deux Tests face à la Nouvelle-Zélande, tandis que Kuldeep Yadav est libéré pour retourner jouer en cricket domestique après le cinquième ODI. Deux trajectoires qui se croisent, deux signaux forts à l’approche d’un tour décisif.
Gurnoor, la carte rapide pour la Nouvelle-Zélande
Gurnoor Brar rejoindra directement le groupe Test à Wellington. Conséquence immédiate : le droitier ne disputera pas le cinquième et dernier ODI, pour lequel aucune solution de rechange ne sera appelée. L’Inde accepte donc de se présenter avec un effectif réduit pour le match décisif, afin de préparer au mieux la bataille en blanc.
Encore en attente d’un premier cap en Test, Gurnoor arrive pourtant avec un CV déjà solide en ODI : 13 sélections, 23 guichets, et un repère marquant, ce 4 pour 30 lors du deuxième ODI à Wellington contre ces mêmes Néo-Zélandais. Dans le cricket de première classe, ses 71 guichets en 22 matches, avec deux cinq-façons, confirment un profil capable d’enchaîner les longs sorts, ce qui compte dans les conditions souvent venteuses et exigeantes de la Nouvelle-Zélande.
Son arrivée renforce un arsenal de vitesse déjà impressionnant : Jasprit Bumrah, Prasidh Krishna, Anshul Kamboj, Akash Deep et Mohammed Siraj sont déjà là, épaulés par l’allrounder Nitish Kumar Reddy. Une batterie complète, taillée pour exploiter chaque nuance de la nouvelle balle et chaque souffle de vent au Basin Reserve.
Kuldeep, un pas de côté après une série mitigée
Le revers de cette décision, c’est la sortie de Kuldeep Yadav du groupe Test. Le spinner repart en Inde pour se relancer en cricket domestique après le cinquième ODI. Sa récente trajectoire en sélection raconte une période de flottement.
En Test, il avait pourtant démarré l’année avec trois guichets contre l’Afghanistan en juin. Mais à Galle, lors du premier Test contre le Sri Lanka, il ne prend qu’un seul guichet en deux manches. La tendance s’est assombrie en ODI : face à la Nouvelle-Zélande, il reste sans guichet au quatrième match, pour 73 points concédés en huit overs. Dans un groupe où la concurrence est féroce, ces chiffres pèsent lourd.
Son départ laisse l’Inde avec seulement deux options de spin de premier plan pour la série : Ravindra Jadeja et Washington Sundar. Un choix assumé, presque brutal, qui confirme que le staff mise sur les coutures et la vitesse, en acceptant de se présenter avec une rotation de spin réduite.
Pant de retour, le groupe Test se densifie
Autre mouvement majeur : Rishabh Pant a rejoint le groupe Test à Wellington. Le wicketkeeper-batter a reçu le feu vert médical du Centre d’excellence du BCCI le 12 novembre, avant de s’envoler vers la Nouvelle-Zélande. Sa seule présence change l’atmosphère d’un vestiaire : Pant apporte du volume vocal derrière les stumps, de l’audace au bâton et une capacité rare à renverser un match en une session.
Le groupe Test, emmené par Shubman Gill capitaine et KL Rahul vice-capitaine, affiche ainsi un mélange assumé de jeunesse, de puissance et de polyvalence : Yashasvi Jaiswal, Devdutt Padikkal, Dhruv Jurel, Jadeja, Kamboj, Bumrah, Krishna, Akash Deep, Sai Sudharsan, Nitish Kumar Reddy, Washington Sundar, Siraj et désormais Gurnoor Brar complètent une liste où chaque place compte.
Pendant ce temps, le groupe pour le cinquième ODI reste entre les mains de Shreyas Iyer, avec Rohit Sharma, Virat Kohli, Tilak Varma, Ishan Kishan vice-capitaine, Axar Patel, Naman Dhir, Auqib Nabi, Ruturaj Gaikwad, Arshdeep Singh, Kumar Kushagra, Mohammed Siraj, Yash Thakur et Kuldeep Yadav pour un dernier tour avant la bascule vers le rouge.
Un tour qui peut peser lourd sur la saison
Le premier Test débutera le 19 novembre au Basin Reserve de Wellington, un terrain où les quicks indiens auront la responsabilité de justifier la confiance placée en eux. Le second se jouera à Christchurch à partir du 27 novembre, autre théâtre propice aux coutures et aux trajectoires qui montent vers la gorge.
Avec Gurnoor Brar qui grimpe d’un étage, Kuldeep Yadav qui redescend vers le domestique, et Rishabh Pant qui revient dans le paysage, l’Inde ne se contente pas de gérer une tournée. Elle redessine les lignes de force de son équipe Test. Reste à voir si ce virage vers la vitesse, assumé et tranchant, tiendra le choc sous le ciel changeant de la Nouvelle-Zélande.
