Mahli Beardman : l'étoile montante du cricket australien

Il y a des débuts internationaux qui s’effacent dans les archives. Et puis il y a ceux qui bousculent tout un sport. Mahli Beardman, 21 ans, sans la moindre rencontre de first-class au compteur, vient d’entrer directement dans la deuxième catégorie.

Pour son premier match en ODI contre l’Angleterre, le jeune rapide australien a livré un sortilège de 46 balles qui a retourné la série avant même qu’elle ne commence vraiment : six wickets, seulement 24 runs concédés. Une ligne de statistiques sèche, brutale, presque irréelle.

Mahli Beardman devient le cinquième joueur de l’histoire du one-day international à prendre six wickets pour ses débuts.

Un début sans nerfs, un rythme de vétéran

Ce qui a frappé les observateurs, ce n’est pas seulement la feuille de stats. C’est la manière. Whateley l’a rappelé : aucune nervosité apparente. Beardman ouvre son sort par une maiden, comme s’il s’agissait d’un simple match de club. Puis la machine se met en route.

Wickets dans son deuxième over. Puis dans son troisième. Son quatrième. Son cinquième. Après 4,4 overs, il en est déjà à cinq victimes. Un démarrage fulgurant qui le propulse sur le podium des plus rapides cinq wickets de l’histoire en ODI. Le genre de détail qui, en Australie, se grave vite dans la mémoire collective.

Son sixième wicket tombe lors de son huitième over. La boucle est bouclée, la démonstration est complète. Le cœur de l’alignement anglais, lui, est en miettes.

Un visage, une attitude, un style

Whateley l’avait surnommé « dude » à l’antenne. Pas pour faire le malin, mais parce que tout, chez Beardman, renvoie à cette image de jeune type décontracté, solaire, presque insouciant. Le surfer qui aime la pêche, le gamin de la campagne qui débarque avec le sourire et envoie des rafales contre les Anglais.

Ce contraste entre la fraîcheur du personnage et la violence sportive de ce qu’il vient d’infliger aux batteurs anglais donne à cette soirée une dimension à part. « C’est exactement ce dont le cricket australien avait besoin aujourd’hui », résumait Whateley. Une bouffée d’air, un symbole, un rappel que le vivier ne cesse de produire.

Car en face, ce n’était pas une opposition au rabais. Beardman a fait tomber des noms lourds : Brook, Root, Cox, Curran, Dawson, puis Archer en fin d’innings. Et le plus remarquable, c’est la répétition du même scénario : les quatre premiers, il les fait tous dévier dans les gants de Josh Inglis. Même plan, même précision, même punition.

Le produit brut des Perth Scorchers

Jusqu’ici, la carrière de Mahli Beardman se résumait essentiellement aux Perth Scorchers et à la Big Bash. Pas de first-class, pas de longues campagnes domestiques. Mais un apprentissage accéléré, à haute intensité.

Un observateur expliquait l’avoir vu à l’œuvre en demi-finale puis en finale de la Big Bash la saison passée. Là, Beardman a compris la clé de son jeu : longueur plus pleine, bouncer rapide en variation, et une agressivité constante vers les cordons. Il a appliqué cette leçon à la lettre contre l’Angleterre, et la récompense a été immédiate.

Son plan n’avait rien d’expérimental. Il savait exactement où frapper. Les batteurs anglais, eux, ont passé la soirée à deviner, à réagir trop tard, à se faire piéger sur la ligne ou juste derrière.

Un souffle nouveau pour l’Australie

Dans un contexte où le cricket australien cherche ses nouvelles figures, ce genre de performance dépasse le simple cadre d’un match de série. Beardman coche toutes les cases : talent brut, histoire atypique, style spectaculaire, personnalité attachante.

On voit déjà le public se prendre au jeu. Le pays adore ces trajectoires de jeunes venus de loin, de la campagne ou des plages, qui débarquent sans complexe et bousculent les hiérarchies établies. Le fait qu’il n’ait pas encore joué le moindre match de first-class ne fait qu’ajouter à l’aura du moment.

Reste une question, la seule qui compte vraiment désormais : après un tel coup d’éclat, comment ce « surfer qui lance comme le vent » va-t-il gérer la suite, quand chaque batteur du monde aura désormais son nom souligné en rouge dans le vestiaire ?