Grace Christian College s'approche du doublé historique en FCAAI
Le message est clair, brutal, sans nuance possible. Grace Christian College a marché sur St. Peter the Apostle School, 89-52, vendredi 23 octobre au Tanduay Gym de Quiapo, Manila, et se retrouve à une victoire d’un rarissime doublé de champion en Fil-Chinese Athletic Association Inc. (FCAAI).
Un départ canon, un suspense évaporé
On annonçait une finale serrée dans la division 45-and-above. On a eu une démonstration. Portés par une attaque parfaitement répartie, les joueurs de coach Danny Ching ont démarré comme une machine réglée au millimètre, prenant les devants 25-14 dès le premier quart. Huit des seize joueurs utilisés ont inscrit au moins huit points. Quand tout le banc produit, l’adversaire étouffe.
Face à cette montée en régime, St. Peter the Apostle School, soutenu par Metro Asia et Manila Bulletin, a tenté de résister, de gratter chaque possession, de rester au contact. Mais Grace Christian College n’a jamais desserré l’étreinte. Au contraire, le rouleau compresseur a accéléré.
Quart après quart, l’écart s’est creusé jusqu’à devenir irréel pour une finale : 70-39 au tableau d’affichage avant les dix dernières minutes. À ce stade, le combat était perdu pour SPAS, la première manche de cette série au meilleur des trois matchs déjà dans la poche des tenants du titre.
Une armée de scoreurs, un danger partout
Porté par Mintex et Fullercon, Grace Christian College n’a pas brillé grâce à un seul homme, mais par une ligne offensive continue. Allan Anson Tan et Patrick Jason Lim ont mené la marque avec 14 points chacun, parfaitement relayés par Jeffrey Vincent Chua (11 points). Derrière eux, Johannes Kevin Go, Cloyd Anthony Ong et Alexander Lao ont ajouté 25 points combinés, maintenant une pression constante sur la défense de SPAS.
Les chiffres racontent la même histoire que le terrain : GCC a joué avec confiance, sans forcer, en trouvant systématiquement le bon tir. À trois points, les champions en titre ont fait très mal, avec neuf paniers primés au total. Go et Ong en ont planté trois chacun, symbole d’une adresse extérieure qui a ouvert le jeu et brisé les dernières illusions adverses.
Seul Adornado Lim n’a pas marqué. Mais son impact se lit ailleurs : cinq passes décisives et un rebond en seulement neuf minutes. Une partition discrète au scoring, mais essentielle pour faire tourner l’attaque et garder le rythme.
SPAS déborde, Chua en éclaireur isolé
En face, St. Peter the Apostle School a trouvé en Kerby Chua son meilleur relais offensif, auteur de 14 points. Nestor Ng (11 points) et Adjong Wong (10 points) ont tenté de suivre, mais le trio n’a pas suffi pour enrayer la vague bleue.
SPAS a combattu, mais chaque run était immédiatement éteint. Chaque tentative de retour se heurtait à une nouvelle salve de Grace Christian College, plus profond, plus frais, plus juste dans les moments clés.
Xavier complète le podium, Hua Siong et Hope Christian en patrons
Dans le match pour la troisième place, Xavier School, soutenu par A Prime Corp. et AcroCity, a dominé St. Jude Catholic School, 49-36, pour boucler son tournoi sur une note positive.
Plus tôt, Hua Siong College of Iloilo, l’école portée par James Yap, avait conservé son titre dans la division 40-and-above en battant Xavier School, confirmant son statut de référence dans cette catégorie. De son côté, Hope Christian High School a marqué l’histoire en remportant les titres inauguraux des divisions 35-and-above et 50-and-above, un doublé qui installe le programme parmi les nouvelles puissances de la FCAAI.
Un match pour entrer dans le club des légendes
Pour Grace Christian College, tout se jouera lundi 26 octobre. Une nouvelle victoire, et l’école rejoindra Hua Siong College of Iloilo dans le cercle très fermé des établissements capables de signer un back-to-back en FCAAI. Le genre de performance qui ne s’oublie pas et qui installe une génération dans la mémoire du championnat.
Ils ont déjà frappé un grand coup dans le Game 1. Reste à savoir si, dans le prochain match, ils scelleront leur place parmi les dynasties de la ligue ou si SPAS trouvera enfin la faille pour retarder l’inévitable.
