Elina Svitolina renverse Karolina Muchova à Indian Wells
À Indian Wells, Elina Svitolina a refusé de sortir par la petite porte. Menacée, diminuée, en colère, elle a tout retourné. Karolina Muchova menait une manche à rien, l’Ukrainienne boitait presque vers un temps mort médical interminable de huit minutes. On la croyait déjà en train de boucler ses valises. Elle a fini par renverser le match : 3-6, 6-2, 6-2. Et elle reste en course pour les demi-finales du WTA Finals.
De la colère à la révolte
Rien n’allait pour Svitolina. Une première défaite sèche en phase de poules, 6-4, 6-0, face à Mirra Andreeva, l’avait déjà mise au bord du gouffre. Puis ce premier set raté contre Muchova, les douleurs qui s’invitent, le corps qui proteste.
Elle ne s’est pas cachée : elle était « très en colère » contre elle-même, après ce premier match comme après cette première manche. Alors elle a décidé de canaliser cette rage. La diriger vers la balle. Chaque frappe comme une soupape. Peu à peu, son jeu s’est affûté, son déplacement s’est libéré, ses trajectoires ont retrouvé de la profondeur.
Le tournant se lit dans le score : 6-2, 6-2 sur les deux derniers sets. La pression a fini par fissurer Muchova, prise de vitesse, constamment repoussée loin de sa ligne. Dans le troisième set, Svitolina a retrouvé ce « niveau » qu’elle recherchait, cette intensité de fin de saison où l’on joue autant avec la tête qu’avec les jambes.
Jouer comme si c’était le dernier match
Le contexte ne laissait aucune marge : une nouvelle défaite signifiait l’élimination. Svitolina le savait. Elle a donc joué ce match comme un couperet, en lâchant tout, sans calcul. Elle a cherché les ouvertures, insisté sur le revers de Muchova, pris la balle tôt pour dicter les échanges. Face à une adversaire réputée pour sa solidité, elle a imposé le bras de fer mental.
Elle l’a rappelé : c’est le dernier tournoi de la saison. Les corps tirent la langue, les petits pépins physiques se multiplient. Tout le monde souffre, tout le monde serre les dents. Elle aussi. Mais pour rester en vie dans ce WTA Finals, elle a choisi de « baisser la tête » et d’accepter la douleur, quitte à enchaîner les soins, bains glacés et récupérations express dans les 48 heures à venir.
Andreeva survole, Sabalenka et Svitolina pour un duel à quitte ou double
Dans ce Groupe B, une joueuse a déjà pris le large : Mirra Andreeva. La lauréate de Roland-Garros a validé son billet pour le dernier carré avec autorité, en renversant Aryna Sabalenka après avoir été menée 4-1 dans le premier set, pour s’imposer 6-4, 6-0. Une démonstration. Une place en demi-finales déjà verrouillée.
Derrière, le décor est planté. Andreeva domine le groupe. Sabalenka est deuxième, Svitolina troisième. Entre les deux, il n’y aura pas de calculs possibles : un véritable face-à-face pour la deuxième place qualificative.
Pour Svitolina, ce sera un nouveau match à quitte ou double, un autre test de caractère face à la puissance brute de Sabalenka. Elle sait désormais qu’elle joue chaque point avec la saison en toile de fond. Reste une question : après avoir puisé dans ses réserves pour survivre, jusqu’où son corps et son mental peuvent-ils encore la porter dans ce WTA Finals ?
