Le coût élevé du Grand Prix de Bahrain à Sepang
Le rugissement des monoplaces a un prix. Et en Malaisie, la facture s’avère bien plus salée que prévu.
Selon une réponse écrite du ministre de la Jeunesse et des Sports, Dr Taufiq Johari, au Parlement, le Grand Prix de Bahrain déplacé à Sepang du 2 au 4 octobre a coûté environ 350 millions de ringgit, frais d’accueil et préparatifs compris. Un chiffre qui dépasse très largement les premières estimations avancées publiquement.
Une addition qui grimpe
En juillet, le directeur général de Sepang International Circuit (SIC), Azhan Shafriman Hanif, parlait d’environ 40 millions de ringgit pour les préparatifs locaux. Le Premier ministre Anwar Ibrahim, lui, assurait que l’État n’aurait qu’à débourser les 16 millions de ringgit annuels déjà prévus pour l’entretien et la modernisation du circuit.
La réalité budgétaire est tout autre. Dans sa réponse à Nazri Abu Hassan (PN–Merbok), Taufiq Johari précise que la part de la Malaisie atteint 70 millions de ringgit, couvrant la maintenance du circuit et les coûts d’exploitation. Le reste, soit près de 280 millions de ringgit, a été pris en charge par Bahrain.
Le ministère n’a donné aucune explication sur l’écart entre ces premières estimations et ce nouveau total. Silence sur la méthode de calcul, silence sur les ajustements. Les chiffres, eux, sont désormais sur la table.
Un pari économique massif
L’événement n’a pas seulement fait vibrer les tribunes de Sepang, il a aussi alimenté l’économie locale.
En s’appuyant sur des données de Formula One Management, le ministère avance un impact économique estimé à 950 millions de ringgit. Hôtels, tourisme, aviation, transports, restauration, services aux entreprises : la course a irrigué une large partie du tissu économique.
Le Grand Prix a également servi de moteur à l’emploi, avec environ 7 300 opportunités créées.
Dans le détail :
- 6 167 postes dans les entreprises et services liés aux visiteurs,
- 757 emplois dans les opérations de course et les infrastructures,
- 376 pour les équipes de F1, les sponsors et l’organisation sportive.
Un volume conséquent, mais sans précision sur la durée de ces emplois ni sur leur caractère permanent ou temporaire.
Des recettes encore floues
Sur le volet des revenus publics, le flou persiste.
Taufiq Johari n’a pas indiqué combien le gouvernement a perçu en taxes, redevances ou loyers liés à l’événement. Autrement dit, on connaît l’ampleur des dépenses, on devine l’impact économique global, mais la balance nette pour l’État reste inconnue.
Le ministère assure que SIC et un cabinet de conseil mandaté poursuivent l’évaluation détaillée des coûts et des retombées économiques. Ce rapport deviendra la base d’une décision politique clé : la Malaisie doit-elle à nouveau se lier durablement à la F1 ?
Le retour de la F1 à Sepang relance le débat
Ce Grand Prix de Bahrain délocalisé vers Sepang n’était pas un simple rendez-vous de remplacement. Il marquait le retour de la Formule 1 en Malaisie pour la première fois depuis 2017, après l’arrêt du Grand Prix national en raison de coûts jugés trop élevés.
Le contexte géopolitique au Moyen-Orient, avec le conflit en Asie occidentale, a provoqué ce transfert vers Sepang. Une opportunité sportive et médiatique saisie par la Malaisie, mais au prix d’un engagement financier massif.
Vingt ans après le premier Grand Prix organisé en 1999, le pays se retrouve face à la même question qu’au moment de la sortie du calendrier en 2017 : le spectacle, l’image internationale et les retombées touristiques justifient-ils vraiment une telle dépense publique ?
La réponse, cette fois, devra s’appuyer sur des chiffres précis. Et elle dira beaucoup de la place que la Malaisie veut encore accorder à la F1 dans son avenir sportif et économique.
