Max Verstappen critique Ferrari : « Jamais deux numéro un dans la même équipe »
Max Verstappen n’a pas seulement remporté le Grand Prix de Mexico. Il en a aussi tiré une leçon de management, et Ferrari en prend pour son grade.
Au lendemain de sa victoire à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, le triple champion du monde a expliqué que l’affrontement entre Lewis Hamilton et Charles Leclerc lui avait ouvert la voie. Pendant que les deux pilotes Ferrari se disputaient férocement la première place au départ, lui a jailli dans l’espace laissé libre et n’a plus jamais été revu. Hamilton a terminé deuxième, Leclerc seulement quatrième après une pénalité de temps.
Interrogé par Viaplay le week-end du Grand Prix de Sao Paulo, Verstappen n’a pas tourné autour du pot : pour lui, cette situation était évitable.
« Je l’ai déjà dit, et beaucoup ne sont souvent pas d’accord, mais si j’étais directeur d’équipe, je ne mettrais jamais deux pilotes numéro un ensemble, parce qu’alors tu obtiens exactement ce genre de choses », a-t-il lancé.
« L’un ne cède pas à l’autre parce que tous les deux pensent pouvoir gagner, et je suis comme ça moi aussi. Et si j’étais team principal, je changerais ça. »
Une hiérarchie claire plutôt que le duel permanent
Dans l’esprit de Verstappen, Ferrari s’est piégée elle-même. L’écurie a toujours affirmé laisser ses pilotes libres de se battre. Le Néerlandais, lui, défend l’idée inverse : fixer une hiérarchie nette.
« Si tu as un vrai numéro un et un numéro deux, ils passent le premier virage en P1 et P2 et ils finissent comme ça. Ou P1 et P3, ça va aussi, parce qu’en tant qu’équipe tu marques quand même de gros points. »
Le message est brutal pour Maranello : à trop vouloir ménager les ego, Ferrari aurait laissé filer une opportunité. Et ce n’est pas le week-end d’Interlagos qui va apaiser les débats internes.
La Scuderia n’a ramené que six points du Brésil : Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont coupé la ligne en huitième et neuvième positions. Malgré tout, l’équipe reste deuxième du championnat, 95 points devant Red Bull, avec trois courses encore au calendrier. Une marge confortable, mais un climat électrique.
Vasseur recadre : « Respecter la marque avant tout »
Au cœur de la tempête, Fred Vasseur a pris les devants. Le patron de Ferrari a réuni ses deux pilotes après le tumulte de Mexico. Une réunion nécessaire, selon lui.
« Nous avons fait la réunion hier soir, parce que j’ai dû rentrer en Europe entre les deux courses, mais ça s’est bien passé », a-t-il expliqué depuis le circuit.
« C’était bien de discuter, de clarifier ma position et la leur. C’était important à faire, et maintenant on tourne la page et on se concentre sur la prochaine. »
Sur le fond, pourtant, Vasseur assure ne pas changer de ligne directrice. Les règles restent les mêmes, même si la tension s’accumule.
« Les consignes sont toujours les mêmes. Ils ont peut-être accumulé un peu de frustration parce qu’ils partent chaque week-end côte à côte, et tu as une sorte d’accumulation de faits. Mais au bout du compte, les lignes directrices ne changent pas. »
« Ils doivent se respecter. Ce sont deux compétiteurs avec un esprit de combat, c’est sûr, mais ils doivent avoir du respect l’un pour l’autre. Et surtout, avant tout, ils doivent respecter la marque, l’équipe, les gens qui travaillent à l’usine, les gens sur la piste. Nous mettons beaucoup d’efforts là-dessus, et le message était clair et le restera. »
Verstappen, lui, n’a pas besoin de réunion pour savoir ce qu’il ferait à la place de Vasseur. Dans sa vision, une équipe championne ne laisse pas le moindre doute sur la hiérarchie interne. Ferrari, au contraire, persiste à défendre l’égalité sportive entre ses pilotes.
Entre la liberté de se battre et la discipline d’équipe, la Scuderia marche sur une ligne de crête. Les prochains départs, roue dans roue, diront si ce pari de cohabitation tient encore… ou s’il finit par offrir d’autres victoires à Max Verstappen.
