Will Young rejoint le club des ouvreurs néo-zélandais contre l’Inde

La série ODI 2026 entre la Nouvelle‑Zélande et l’Inde vient de trouver son grand récit individuel. À Mount Maunganui, au Bay Oval, Will Young a frappé un 125 majuscule face à l’attaque indienne lors du quatrième ODI, et s’est directement hissé dans l’histoire du cricket néo‑zélandais.

Un chiffre, d’abord : 125 runs, 108 balles.

En une soirée, Young est devenu le deuxième meilleur scoreur néo‑zélandais en tant qu’ouvreur contre l’Inde en ODI. Devant lui, un seul nom, déjà bien installé : Devon Conway.

Conway, toujours le sommet

Le sommet de cette montagne reste en effet Devon Conway et son 138 éclatant à Indore en 2023. Ce jour‑là, au Holkar Stadium, Conway avait martyrisé l’Inde : 138 runs sur 100 balles, 12 fours, 8 sixes. Une démonstration.

Paradoxalement, cette masterclass n’avait pas suffi. L’Inde s’était imposée de 90 runs et avait signé un balayage 3‑0 de la série. Mais pour les ouvreurs néo‑zélandais, la barre était posée. Très haut.

Trois ans plus tard, c’est ce seuil que Young est venu frôler.

Young, une entrée en scène au goût de confirmation

À Mount Maunganui, dans ce quatrième ODI du 13 novembre 2026, Will Young n’a pas seulement signé un gros score. Il a changé de catégorie.

Ses 125 runs l’installent comme le nouveau visage d’une lignée prestigieuse, longtemps dominée par Devon Conway et Nathan Astle. En franchissant la barre des 120 runs, il devient le dernier en date d’un cercle extrêmement restreint : ces ouvreurs néo‑zélandais capables de dépasser les 120 contre l’Inde, une des attaques les plus scrutées du cricket mondial.

Cette manche ne se résume pas à un chiffre. Elle marque un tournant symbolique dans cette série à cinq matches, où chaque duel de haut de l’ordre de frappe pèse lourd sur la dynamique des rencontres.

Nathan Astle, l’ombre tutélaire

Derrière Conway et Young, un autre nom occupe presque tout le reste de la scène : Nathan Astle. L’ancien ouvreur apparaît trois fois dans le top 5 des plus hauts scores néo‑zélandais contre l’Inde en ODI. Une domination sur la durée, de 1999 à 2005.

Son premier grand coup, 120 runs à Rajkot, le 5 novembre 1999, avait donné le ton. 136 balles, 12 fours, 2 sixes, et un total de 349 pour la Nouvelle‑Zélande, conclue par une victoire de 43 runs. Une performance de patron, à l’extérieur, face à une Inde déjà redoutable chez elle.

Deux ans plus tard, en 2001, Astle remet ça à Colombo, dans la Coca‑Cola Cup. 117 runs au R. Premadasa Stadium, 150 balles, 9 fours, 1 six. Nouvelle‑Zélande victorieuse, cette fois de 84 runs. Même adversaire, autre décor, même résultat : Astle imposait son tempo aux matches.

Puis vient Harare, 2005. Astle y signe un 115* qui reste l’une de ses manches les plus abouties contre l’Inde. 115 not out sur 131 balles, et surtout une chasse parfaitement maîtrisée : 277 runs à remonter, un succès acquis par six wickets avec 11 balles d’avance. Ce jour‑là, l’ouvreur ne se contente pas de marquer, il termine le travail.

Trois venues, trois contextes, trois victoires. Astle a longtemps incarné la référence.

Une liste courte, des standards très élevés

• 138 – Devon Conway, Indore, 2023
• 125 – Will Young, Mount Maunganui, 2026
• 120 – Nathan Astle, Rajkot, 1999
• 117 – Nathan Astle, Colombo, 2001
• 115* – Nathan Astle, Harare, 2005

Indore, Mount Maunganui, Rajkot, Colombo, Harare : cinq villes, cinq contextes, une constante. Pour un ouvreur néo‑zélandais, briller contre l’Inde en ODI demande un mélange rare de patience, de puissance et de résistance mentale.

Conway détient encore le record. Astle occupe trois places sur cinq. Young vient d’inscrire son nom entre ces monuments.

Et maintenant ?

Avec ce 125, Will Young ne décroche pas seulement un record statistique. Il s’invite dans une conversation qui compte pour la Nouvelle‑Zélande : celle des grands ouvreurs capables de répondre présent face aux meilleurs.

La série 2026 n’est pas encore terminée. Mais une chose est claire : chaque fois que la Nouvelle‑Zélande croisera à nouveau la route de l’Inde en ODI, cette liste sera ressortie. La question, désormais, n’est plus de savoir si quelqu’un rejoindra ce club très fermé.

Elle est de savoir qui osera détrôner Devon Conway.