Angleterre s'effondre à Perth : Beardman brille pour l'Australie

À Perth, l’Angleterre s’écroule et offre un boulevard à l’Australie

On attendait un orage médiatique autour du scandale du « sandpaper ». On a eu, en plus, un naufrage sportif. À Perth, pour ce premier one-day international, l’Angleterre a été balayée pour 131 en 33,4 overs, laissant l’Australie à peine croire à un tel cadeau.

Au centre du cyclone, un visage neuf : Mahli Beardman, 21 ans, inconnu du très haut niveau le matin même, héros national au coucher du soleil. Pour son premier match en ODI, le jeune rapide signe un ahurissant 6-24, les meilleurs chiffres jamais réalisés par un Australien pour des débuts dans ce format. Une entrée fracassante, presque irréelle.

Beardman, la tornade de Perth

La suite ressemble à une démonstration clinique, mais livrée avec la brutalité d’un terrain de Perth offrant rythme et rebond. Tom Banton (25), l’un des rares à dépasser les 20, Joe Root (17), Jordan Cox et Sam Curran tombent dans un premier sortilège de cinq overs qui affiche déjà 5-18 pour Beardman. La ligne est parfaite, la vitesse soutenue, l’intention claire : attaquer, encore et toujours.

L’Angleterre, elle, répète les erreurs vues lors du début cauchemardesque des Ashes l’hiver dernier, sur ce même sol. Ben Duckett, Banton, Root, puis plus tard Liam Dawson et Jofra Archer : tous ou presque périssent en jouant le drive, attirés par la balle comme par un piège déjà vu. Même décor, même punition.

Beardman revient, ajuste, frappe encore. Son sixième guichet scelle une feuille de stats déjà historique. En moins de deux heures, le rookie est passé de promesse à référence.

Un décor empoisonné par le scandale

Le contexte autour de cette rencontre était déjà chargé. Le « sandpaper scandal » continue de hanter le cricket australien, et la journée s’ouvre sur une nouvelle salve : David Warner accuse Pat Cummins d’avoir « jeté Usman Khawaja sous le bus » à la télévision australienne. Les débats enflent, les micros s’ouvrent, les avis fusent.

Dans ce climat électrique, l’Angleterre avait une occasion en or : ajouter une couche de pression sportive à la tourmente morale de son vieux rival. Avec une attaque capable de profiter de la moindre fissure mentale, un total solide aurait pu transformer la journée en calvaire pour les hôtes.

Au lieu de cela, Harry Brook et ses hommes s’effondrent sans résistance. Aucune construction d’innings digne de ce nom, trop peu de sang-froid, encore moins d’adaptation à une surface qui récompense la technique autant que le courage. Sur ce terrain rapide, l’Angleterre n’a tout simplement pas de réponse.

L’Angleterre déjà sous pression

Ce 131 famélique arrive au pire moment. Le mois dernier, les défaites face au Pakistan puis au Sri Lanka avaient déjà sonné comme un avertissement dans la préparation vers la Coupe du monde de l’an prochain. À Perth, ce n’est plus un signal faible, c’est une alarme hurlante.

Les chiffres sont cruels : seulement trois scores au-dessus de 20, aucune véritable résistance collective, un batting line-up qui se délite dès que le rythme monte. Face à une Australie encore engluée dans les remous de son passé, l’Angleterre rate l’opportunité de frapper psychologiquement et se retrouve, au contraire, au bord d’une nouvelle défaite.

L’Australie n’a pas encore frappé une seule balle dans ce match que l’équilibre de la série semble déjà pencher. Beardman a ouvert une brèche, ses coéquipiers n’auront plus qu’à s’y engouffrer.

Reste une question, brutale : à moins d’un sursaut immédiat, cette équipe d’Angleterre construit-elle vraiment une campagne de Coupe du monde… ou le récit d’un long déclin ?