UFC 333 : Volkanovski défend son titre contre Evloev
À Abu Dhabi, les ceintures sont prêtes, les corps aussi. UFC 333 a désormais ses deux combats pour le titre officiellement validés après la pesée.
Volkanovski – Evloev, choc au sommet chez les plumes
Dans le combat principal, Alexander Volkanovski remet en jeu son titre des poids plumes face à Movsar Evloev. Les deux hommes ont tenu leur premier face-à-face du week-end avec la balance comme juge : 144,5 livres pour le champion, 145 tout rond pour le prétendant.
À 38 ans, Volkanovski refuse obstinément de laisser le temps dicter la fin de son règne. Le champion sort de deux victoires consécutives contre Diego Lopes, qui lui ont permis d’abord de s’emparer de la ceinture vacante puis de la défendre aussitôt. Son bilan parle pour lui : 28 victoires, 4 défaites, et toujours ce rythme de champion qui ne faiblit pas. Sur la balance, “The Great” a affiché la même assurance que dans la cage. Une nouvelle défense, ce serait un chapitre de plus dans une carrière déjà taillée pour les livres d’histoire.
En face, Movsar Evloev n’a jamais connu la défaite. 20 combats, 20 victoires. Dix d’entre elles sous la bannière de l’UFC. L’homme arrive lancé, avec des succès récents contre Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen et Lopes. À 32 ans, produit d’American Top Team, il ne cache plus ses ambitions : il veut incarner l’avenir de la catégorie. Sa pesée, à 145 livres exactes, scelle la promesse d’un duel entre un roi installé et un prétendant qui n’a encore jamais chuté.
Yan – Dvalishvili, un troisième chapitre sous tension
Juste avant eux, le co-combat principal remet en scène une rivalité déjà bien nourrie : Petr Yan contre Merab Dvalishvili, pour la ceinture dans leur catégorie. Il s’agit de leur troisième affrontement, preuve qu’aucun des deux n’a réussi à fermer définitivement la porte à l’autre. Les deux hommes ont fait le poids, validant une trilogie qui s’annonce électrique.
Yan, champion en titre, connaît déjà la route vers l’or. Dvalishvili, lui, a construit sa réputation sur un volume de travail incessant, une pression constante et une capacité à briser les rythmes. Ils se connaissent par cœur, ils savent ce qui les attend. La pesée n’a fait qu’ajouter une couche de tension à une histoire déjà lourde d’enjeux.
Une seule fausse note sur la balance
Sur l’ensemble de la carte, tous les combattants ont respecté la limite de leur catégorie. Tous, sauf Nicolle Caliari. Pour son combat chez les poids pailles contre Iasmin Lucindo, Caliari a dépassé la limite de 4,5 livres. Trop pour passer inaperçu, pas assez pour annuler l’affiche.
Le combat est maintenu, mais à un prix : Caliari sera sanctionnée financièrement et devra céder un pourcentage de sa bourse à son adversaire. Lucindo, elle, n’a rien laissé au hasard sur la balance et aborde ce duel avec un avantage moral supplémentaire.
Une carte calibrée pour Abu Dhabi
UFC 333 sera diffusé dans son intégralité sur Paramount+. Les préliminaires débuteront à 10 h (ET) / 7 h (PT), avant que la carte principale ne prenne le relais à 14 h (ET) / 11 h (PT).
Tout est donc en place. Un champion qui refuse de vieillir, un invaincu qui frappe à la porte, une trilogie pour un titre, une seule erreur à la pesée. Reste une question, la seule qui compte vraiment : à Abu Dhabi, qui sortira de la cage avec l’or autour de la taille ?
