LeBron James fait sensation à Philadelphie : une première explosive

Le premier rugissement a retenti bien avant l’entre-deux. À l’instant où LeBron James est apparu sur le parquet de la Xfinity Mobile Arena avec le maillot des Philadelphia 76ers, la salle a basculé dans une autre dimension.

Une première à Philadelphie, entre huées et tonnerre d’applaudissements

Soir de première à domicile, banderoles encore dans toutes les têtes après l’exploit à New York face aux Knicks, arrivée de LeBron James et de Jaylen Brown : tout était réuni pour que l’ambiance déborde. Philadelphie n’a pas déçu.

Le public a offert à sa nouvelle superstar ce qu’il sait faire de mieux : l’exigence brute. « C’était tout ce dont je rêvais et même plus », a confié James après la rencontre. « On a eu les huées. C’était incroyable. On les méritait. Et puis on a eu les acclamations, et on a failli faire exploser le toit ce soir — dans le bon sens. C’était une sacrée soirée. »

Le décor était planté dès l’échauffement : excitation, impatience, curiosité. Mais à Philadelphie, l’enthousiasme ne dure que si l’équipe suit. À la pause, les 76ers sont menés 69-45. Les sourires ont disparu, les huées ont fusé. La fameuse expérience « Philly » dans toute sa brutalité.

L’écart grimpe jusqu’à 29 points. On se dit que la grande première de LeBron à domicile va virer à la douche froide.

Le réveil des 76ers et le basculement de la salle

Puis quelque chose se fissure dans le scénario. Les 76ers reviennent des vestiaires avec un autre visage. Le troisième quart-temps se transforme en chasse au score. Défense plus agressive, rythme plus soutenu, prises de risques. Les paniers s’enchaînent, la confiance revient, la salle se rallume.

Les huées se muent en rugissements. Chaque stop défensif, chaque rebond, chaque tir primé rallume un peu plus la mèche. Le public se lève, reste debout. On ne parle plus de simple match d’ouverture, mais d’un test de caractère pour une équipe remodelée autour d’un vétéran qui a tout vu.

Et puis vient ce moment où le tableau d’affichage bascule. Philadelphie arrache l’avantage en fin de quatrième quart-temps. La Xfinity Mobile Arena explose, cette fois pour de bon. Le scénario est complet : la peur, la colère, l’espoir, l’euphorie. Une soirée à l’image de la ville.

LeBron pique Cleveland et signe un double-double

Face aux Cleveland Cavaliers, qu’il a délaissés cet été en free agency, LeBron James n’a pas seulement tourné une page. Il a remué le couteau dans la plaie. Chaque possession importante, chaque action décisive avait un parfum particulier.

Aligné 33 minutes, James ne signe pas une partition parfaite au tir (5 sur 14), mais son empreinte sur le match ne se résume pas à l’adresse. Il convertit 6 de ses 7 lancers francs, termine avec 17 points et surtout un double-double précieux : 10 rebonds arrachés, 5 passes distribuées pour alimenter la remontée, 3 interceptions pour faire dérailler l’attaque adverse.

Pas besoin de chiffres extravagants pour imposer sa loi. Il a contrôlé le tempo, calmé quand la salle s’enflammait trop vite, accéléré quand Cleveland vacillait. Un match de patron, dans un contexte électrique, contre une franchise qui pensait encore pouvoir l’attirer quelques mois plus tôt.

La soirée avait commencé sous les sifflets et le doute. Elle s’est achevée avec un LeBron James porté par une ville qui l’a testé, jugé, puis adopté le temps d’un comeback furieux.

Si c’est le ton de sa première à domicile, on peut se demander jusqu’où ces 76ers-là comptent emmener la saison.