Thunder : victoire marquée par la blessure de Jalen Williams
Oklahoma City a gagné. Le tableau d’affichage dit 108-101 face aux Los Angeles Clippers, troisième succès en trois matchs, début de saison immaculé. Mais personne n’avait le cœur à parler de série victorieuse dimanche soir.
L’image qui restera, ce n’est pas un tir de Shai Gilgeous-Alexander, pourtant encore monumental avec 34 points. C’est celle de Jalen Williams, allongé sur le parquet, le regard figé, la jambe gauche tordue dans un angle que personne ne veut revoir.
Une salle glacée en quelques secondes
Il reste 1’14 à jouer. Williams attaque le cercle, comme il le fait si souvent, agressif, tranchant. Le contact, la chute. En se réceptionnant, sa jambe cède, son pied se plie de façon anormale. Instantanément, l’atmosphère de la salle se brise.
Les serviettes arrivent pour couvrir la jambe. Le joueur, 25 ans, se cache la bouche avec les mains en découvrant l’étendue des dégâts. Autour de lui, les visages se ferment. Les coéquipiers du Thunder, les Clippers, tout le monde comprend. Certains détournent les yeux. D’autres restent figés.
Shai Gilgeous-Alexander, lui, ne parvient pas à retenir ses larmes après la rencontre. Sa voix se brise au moment d’évoquer son coéquipier.
« Je me sens juste mal pour lui », lâche-t-il. Il sait ce que représente Williams pour ce groupe, pour ce projet, pour cette franchise qui vise haut. « Ça va évidemment être dur sans un joueur comme lui. Mais il ne disparaît pas. Il reviendra meilleur que jamais, on le sait. On doit juste tenir la baraque jusqu’à son retour. »
Un vestiaire sonné
Mark Daigneault ne cherche pas à masquer l’état d’esprit de son équipe. Interrogé après la partie, le coach du Thunder est direct : « On ne va pas bien. » Le diagnostic précis tombera lundi, mais personne ne se fait d’illusion sur la gravité potentielle de la blessure.
Le coup est d’autant plus dur que Jalen Williams sortait d’une saison déjà hachée. Il avait manqué 49 matchs l’an dernier, freiné par une série de pépins physiques. Malgré cela, il avait été l’une des pièces essentielles de la campagne qui avait porté Oklahoma City jusqu’aux sommets en 2025. Un moteur silencieux, mais indispensable.
Le voir quitter le parquet sur une civière, sous les regards incrédules de ses coéquipiers, a brutalement rappelé à quel point une saison peut basculer en une action.
Une soirée noire malgré le 3-0
Comme si cela ne suffisait pas, le Thunder a perdu deux autres joueurs dès le premier quart-temps. Cason Wallace a dû abandonner ses coéquipiers en raison d’une douleur à l’épaule gauche. Jaylin Williams a suivi, touché au poignet droit. Aucun des deux n’est revenu en jeu.
Oklahoma City s’en est tout de même sorti, porté par un Gilgeous-Alexander encore une fois injouable, capable de tenir l’attaque à lui seul dans les moments chauds. La victoire contre les Clippers valide un début de saison parfait sur le plan comptable.
Mais personne ne parlait de classement ou de série positive dans les couloirs de la salle. Le 3-0 ressemblait à une statistique froide, presque déplacée, face aux images de la jambe de Jalen Williams et aux yeux rougis de son franchise player.
La saison du Thunder vient de prendre un virage brutal. Reste à savoir si ce groupe, ambitieux et talentueux, saura transformer ce choc en carburant, ou s’il passera les prochains mois à courir après ce qui vient peut-être de se briser en une minute quatorze.
