Rodri incertain pour la fin de saison : City doit se réinventer
Le verdict médical est tombé cette semaine et il ne fait pas les affaires de Manchester City. Touché à l’aine, Rodri voit sa fin de saison se couvrir de nuages au moment où le club entre dans la zone décisive de son calendrier.
Le déplacement à Burnley arrive trop tôt. L’enjeu, désormais, se déplace vers Wembley et une demi-finale de FA Cup face à Southampton ce week-end. Le milieu espagnol joue contre la montre pour être du voyage, avec en toile de fond la dernière ligne droite en Premier League.
Pep Guardiola n’a pas cherché à entretenir le suspense en conférence de presse d’avant-match.
« Je pense que pour demain il ne sera pas prêt », a-t-il lâché. « On verra pour les prochains matches, la demi-finale de FA Cup contre Southampton ou 12 jours plus tard pour le match de Premier League à Everton. »
Entre ces deux dates, un vide relatif dans le calendrier de championnat pourrait aider City. Une respiration bienvenue, mais pas forcément suffisante pour remettre Rodri à 100 %. Le milieu, déjà privé d’une grande partie de la première moitié de saison à cause d’un problème aux ischio-jambiers, traverse une campagne compliquée. Il venait seulement de retrouver son meilleur niveau, après une rupture du ligament croisé la saison passée, quand cette nouvelle blessure à l’aine est venue tout enrayer.
Dans l’immédiat, Guardiola doit bricoler. Rodri écarté, c’est tout l’équilibre du milieu qui vacille. L’entraîneur devrait s’en remettre à la profondeur de son effectif pour garder City en tête de la Premier League. Nico Gonzalez apparaît en première ligne pour reprendre le rôle de sentinelle, une position qu’il a déjà occupée lors des précédentes absences de l’Espagnol cette saison.
Le technicien catalan n’a d’ailleurs pas hésité à mettre en avant le rendement de son remplaçant.
« Nico Gonzalez nous a beaucoup aidés en l’absence de Rodri pour être là où nous sommes aujourd’hui », a-t-il souligné, histoire de rappeler qu’il ne compte pas seulement sur ses cadres pour tenir la cadence.
Mais les soucis de City ne s’arrêtent pas au milieu. Derrière, la liste des absents s’allonge. Ruben Dias manquera lui aussi le déplacement à Burnley, toujours en convalescence après une blessure à la cheville. Une contrainte de plus pour Guardiola, obligé de recomposer sa défense alors que les Cityzens tentent de reprendre la première place du championnat.
Un milieu privé de son métronome, une défense privée de son roc : Manchester City avance sur un fil. La saison se jouera peut-être sur la capacité de ce groupe à survivre à ces semaines sans deux de ses piliers.
