Paolo Banchero blessé : l'inquiétude grandit pour le Magic d'Orlando
Pour Orlando, la saison n’a même pas encore vraiment pris son envol que les vieux démons sont déjà de retour.
Le Magic, marqué ces dernières années par une malchance chronique avec ses cadres, a vu Paolo Banchero quitter la rencontre de vendredi face aux Minnesota Timberwolves avec un nouveau pépin à la cheville. L’ailier star a d’abord été annoncé « doubtful » pour revenir en jeu, officiellement touché à la cheville droite.
L’action qui fait basculer sa soirée intervient tôt dans le troisième quart-temps. Sur un rebond disputé avec son coéquipier Jalen Suggs, Banchero retombe mal. Sa cheville se vrille, il s’écroule, se la saisit immédiatement. Le silence tombe, les regards se figent vers le parquet. Orlando n’avait vraiment pas besoin de ça.
Il regagne le vestiaire, accompagné par le staff. On craint le pire. Puis la bonne nouvelle tombe : Banchero revient s’asseoir sur le banc… puis retrouve même le terrain. Soulagement visible. Le visage se décrispe, les épaules se relâchent. Le Magic respire.
Mais le répit ne dure pas. Au début du quatrième quart-temps, Banchero est de nouveau rappelé sur le banc et ne rejouera plus. Contexte important : Orlando est alors mené de 26 points, largement dominé, et le choix a tout du geste de précaution. Quand le score échappe déjà, on ne joue pas avec la santé de son franchise player.
À l’issue de la rencontre, le coach Sean Sweeney reste prudent. Pas de diagnostic détaillé, pas de calendrier annoncé. Il se contente d’expliquer que Banchero va continuer d’être évalué. Traduction : Orlando attend, croise les doigts et prie pour que cette alerte reste bénigne.
Car la marge d’erreur est mince avec l’historique récent de l’effectif. Sur la saison 2024-25, une blessure aux obliques n’avait permis à Banchero de disputer que 46 matches. Franz Wagner, autre pièce maîtresse du projet, avait souffert d’un souci similaire la même année et s’était arrêté à 60 apparitions. La saison suivante, Wagner n’avait joué que 34 rencontres. Une colonne vertébrale souvent fêlée, jamais totalement épargnée.
Face aux Timberwolves, Banchero avait pourtant posé sa patte avant sa sortie : 14 points à 6 sur 11 aux tirs, 6 rebonds, 5 passes décisives, 1 interception. Une ligne propre, dans une soirée où Orlando n’a jamais réellement trouvé le rythme. Le Magic s’incline lourdement, 115-93, dominé dans l’impact comme dans la maîtrise.
Le score, finalement, passera presque au second plan. Tout tourne désormais autour d’une cheville droite et d’un joueur dont l’équipe ne peut tout simplement pas se passer.
Pour Orlando, la saison ne se jouera peut-être pas sur un système ou une rotation. Elle pourrait bien se jouer sur la capacité de Paolo Banchero et Franz Wagner à rester debout.
