New Zealand Cricket abandonne son projet de franchise en Major League Cricket
New Zealand Cricket a décidé de ranger, pour l’instant, son rêve américain. L’instance a mis fin à son projet de lancer une franchise en Major League Cricket dès la saison 2027, tournant le dos à son partenariat avec True North Sports Ventures pour recentrer ses moyens sur le jeu domestique.
L’accord avec la société américaine avait été annoncé en avril dernier. À l’époque, NZC étudiait plusieurs options ambitieuses : une équipe basée dans des villes comme Toronto ou Atlanta pour intégrer la ligue américaine, avec même l’idée d’ajouter une deuxième franchise en 2031. Le cricket néo-zélandais se voyait déjà s’installer durablement sur un marché nord-américain en pleine effervescence.
Le décor semblait idéal. Mais la réalité budgétaire et stratégique a fini par reprendre le dessus.
« Il y a énormément de potentiel sur le marché américain, cependant après une évaluation plus poussée de cette opportunité, nous ne pensons pas que le moment soit le bon pour nous lancer là-dedans », a expliqué le directeur général de NZC, Geoff Allott, dans un communiqué.
Une phrase qui sonne comme un coup d’arrêt, mais aussi comme une mise au point.
Le message est clair : priorité au terrain national. « Notre priorité immédiate est de nous assurer que nous continuons à investir pour renforcer le cricket en Nouvelle-Zélande et à affiner le meilleur environnement de haute performance possible pour nos joueurs et nos équipes », a poursuivi Allott.
Autre précision importante : NZC n’a engagé aucun capital dans ce partenariat. Le retrait est donc net, sans pertes financières, presque clinique. L’instance se retire avant de s’être vraiment exposée, preuve que le projet restait encore en phase exploratoire plutôt qu’en lancement opérationnel.
Pendant ce temps, la Major League Cricket poursuit, elle, son plan d’expansion. La ligue compte aujourd’hui six équipes, installées à Los Angeles, New York, San Francisco, Seattle, Texas et Washington DC, et affiche l’intention de grimper à dix franchises dans les prochaines années. Le train continue d’avancer, mais New Zealand Cricket a choisi de ne pas y monter pour l’instant.
Reste une question : ce retrait marque-t-il un simple report ou un renoncement durable à une présence néo-zélandaise en Amérique du Nord ? Pour l’instant, NZC répond par une ligne de conduite simple : consolider la base, renforcer l’élite, avant de songer à repartir à la conquête d’un marché aussi vaste que séduisant.
