MJ Williams marque et Barrow remporte son premier match de la saison
MJ Williams, capitaine de Barrow, avait presque oublié cette sensation. Samedi, face à Sutton United, il a enfin fait trembler les filets. Son premier but depuis près de deux ans. Et surtout, le premier succès de la saison pour les Bluebirds, un net 3-0 qui offre à leur entraîneur Adam Murray sa première victoire depuis son arrivée cet été.
Le milieu de 30 ans a ouvert le score, lancé son équipe et, quelque part, libéré tout un club encore marqué par la relégation de League Two la saison passée. Il ne s’agissait que de la sixième journée, mais l’attente commençait déjà à peser. Sur le vestiaire. Sur les tribunes. Sur la ville.
« C’était un peu un choc, vraiment, mais je pense que j’en devais un, » a confié Williams à BBC Radio Cumbria.
Il ne se cache pas : il veut changer de dimension. « C’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire, ajouter des buts à mon jeu, mais parfois je ne me retrouve pas dans les bonnes positions. »
Le travail finit par payer. Barrow insiste énormément sur les coups de pied arrêtés, et Williams commence à en récolter les fruits. « On travaille beaucoup les phases arrêtées, donc je me retrouve maintenant dans de meilleures positions. C’est une part énorme de notre jeu et je veux ajouter plus de buts à mon jeu, et j’espère pouvoir le faire cette saison. »
Un moment de respiration pour un club meurtri
Quand le coup de sifflet final a retenti et que les joueurs se sont tournés vers les supporters, ce n’était pas qu’une simple célébration de victoire. C’était une soupape. Un exutoire après des mois de frustration.
« Ça a été dur pour les fans, je n’ai jamais voulu que ce soit comme ça, surtout dans la continuité de la saison dernière, » reconnaît Williams.
« Ils ont traversé des moments difficiles, comme le club, et avoir ce moment avec eux à la fin du match, c’était énorme. »
Depuis son arrivée, Adam Murray martèle le même discours : tout le monde ensemble, joueurs et tribune, sans fracture. Les prestations récentes laissaient déjà entrevoir mieux, selon Williams. Le 3-0 contre Sutton United vient enfin coller un score à ces promesses. « Depuis que le coach est arrivé, il parle de vouloir qu’on soit tous ensemble, d’avoir ce lien avec les fans, et je pense que dans certaines de nos performances on méritait plus. Obtenir ce 3-0 et vivre ces scènes à la fin, c’était brillant pour nous tous. »
Un long voyage, une grosse opportunité
Pas question de s’enflammer, pourtant. Le calendrier ne laisse aucun répit. Barrow s’apprête à avaler les kilomètres pour rejoindre Worthing et défier le club local sur la pelouse de Woodside Road. Un déplacement long, piégeux, mais que Williams voit comme une vraie chance de lancer enfin la saison.
« On sait tous que c’est un long voyage, mais c’est un match énorme pour nous, » insiste le capitaine.
« Ce sera une grande semaine pour nous, on doit y aller et faire une bonne performance. Il n’y a pas d’excuses dans ce jeu, on descendra là-bas, on se préparera comme il faut et on ira avec confiance après cette première victoire. »
Cette confiance, le vestiaire en manquait cruellement l’an dernier. Les lendemains de match avaient souvent un goût amer. « L’ambiance autour de l’équipe a été brillante cette semaine. Quand tu ne gagnes pas, c’est dur, mais se réveiller un dimanche en sachant que tu as gagné le samedi, c’est un soulagement. La saison dernière, on n’a pas souvent connu ce sentiment et ce n’est pas agréable dans le football de revenir au club quand tu ne gagnes pas. »
Cette fois, le ton a changé dans le couloir. Les visages se sont détendus, les séances ont un autre rythme. Mais Williams refuse de voir ce 3-0 comme une fin en soi. Pour lui, ce n’est qu’un point de départ. « Cette semaine a été brillante pour nous tous, mais c’est important maintenant de se remettre dedans samedi et d’aller chercher trois points énormes. »
Barrow a peut-être enfin enclenché quelque chose. Reste à savoir si ce but attendu depuis deux ans sera le déclic d’une saison de reconstruction… ou juste un simple rayon de soleil dans un ciel encore chargé.
