Watford en crise : tensions sur le terrain et en dehors
Ce sont des jours lourds à Vicarage Road. Le malaise ne se lit pas seulement au tableau d’affichage, il se ressent dans chaque conversation autour du club.
Sur le terrain, Watford avance en boitant. Le début de saison a été poussif, saccadé, assez inquiétant pour placer l’avenir d’Alessio Dionisi au centre des débats. Le coach italien, apprécié du vestiaire et d’une grande partie des supporters, a déjà senti le sol se dérober sous ses pieds.
La victoire contre Lincoln, suivie d’un nul arraché face à Middlesbrough juste avant la trêve internationale, ont joué le rôle de bouée de sauvetage. Pas de grand tournant, pas de renaissance spectaculaire. Mais assez, semble-t-il, pour lui offrir un sursis. Pour l’instant, Dionisi reste en place. Et cela suffit à apaiser un peu une base de fans déjà mise à rude épreuve.
Le problème, c’est que les ennuis de Watford ne s’arrêtent pas aux 90 minutes du week-end.
Sir Elton John, figure emblématique du club et voix écoutée parmi les fidèles, a déclenché une onde de choc après la débâcle contre Burnley en octobre. Ses critiques publiques ont ouvert les vannes : anciens joueurs, supporters, chacun y est allé de son constat alarmé. Au centre de la tempête, un homme : Gino Pozzo.
Le propriétaire subit de plein fouet cette colère accumulée. Dans les tribunes, les doutes sur la gestion du club ne sont plus des murmures, ce sont des slogans. Un groupe de supporters est allé plus loin en déclarant officiellement avoir perdu confiance dans l’actionnariat. Le fossé se creuse. La turbulence est installée, presque devenue une atmosphère permanente autour de Watford.
Et pourtant, malgré ce climat déjà tendu, un dossier surpasse tous les autres par sa gravité.
À Madrid, un procès se déroule actuellement. Gino Pozzo y figure parmi plusieurs prévenus, accusés d’infractions fiscales liées à Granada, club espagnol avec lequel il a été associé par le passé. Au cœur du dossier : des opérations de trading de joueurs menées à Granada.
Pozzo et les autres mis en cause contestent fermement les accusations. Dans un rare entretien accordé récemment à un membre d’un groupe de supporters, le propriétaire a minimisé l’impact potentiel de cette affaire. Il a assuré qu’elle concernait Granada, non sa personne directement, et affirmé que toutes les opérations avaient été menées dans le respect de la loi.
Mais la taille présumée de la fraude fiscale alléguée change l’échelle du problème. Si la justice espagnole le déclare coupable, la peine pourrait être lourde, avec à la clé une possible longue peine de prison. On ne parle plus alors seulement de réputation ou d’image. On parle de la capacité même de Pozzo à continuer d’exercer ses fonctions au sein de Watford.
Les conséquences pour le club seraient considérables. Une condamnation en Espagne le ferait échouer au Owners and Directors’ Test en Angleterre, ce qui l’exclurait presque à coup sûr de tout rôle de dirigeant ou d’officier du club. Ce ne serait pas un simple ajustement en coulisses, mais un séisme au sommet de la structure.
Watford, de son côté, garde le silence pendant que la procédure suit son cours. Pas de commentaire, pas de prise de position officielle, seulement une attente tendue du verdict madrilène.
Sur la pelouse, l’équipe cherche un rythme, une identité, une série qui la relancerait. En tribune, les chants se mêlent aux reproches. Et au-dessus de tout cela plane une décision de justice étrangère qui pourrait redessiner l’avenir du club en un instant.
À Vicarage Road, la saison ne se joue plus seulement au classement. Elle se joue aussi dans un tribunal de Madrid, loin du stade, mais au cœur du destin de Watford.
