Mikel Arteta s'exprime sur l'arbitrage : « C’est du judo »
Mikel Arteta avait du mal à ravaler sa colère. Au coup de sifflet final, l’entraîneur a vidé son sac sur une décision arbitrale qu’il juge tout simplement indéfendable à ce niveau.
« Oui, je suis tellement en colère. C’est inacceptable à ce niveau. Inacceptable. Ça peut changer le cours d’une saison, d’un championnat, et ce n’est pas acceptable », a-t-il lâché, encore sous tension.
Il raconte avoir revu l’action « dix fois » pour être sûr de ce qu’il avait vu en direct. Son verdict ne bouge pas d’un millimètre : « Je l’ai vue en direct et j’ai dit : ce n’est pas possible à ce niveau, il va y avoir penalty parce que c’est une prise de judo. C’est exactement ça. Ça ne peut tout simplement pas arriver. »
Arteta ne parle pas d’un simple fait de jeu. Pour lui, la faute est évidente, indiscutable, et l’absence de sanction incompréhensible pour quiconque connaît ce sport. « Pas à mon avis, à l’avis de n’importe qui qui a joué au football. Je suis dans le football depuis presque 27, 28 ans, ce n’est un penalty dans aucun cas, dans aucun match, dans aucun contexte, dans aucun championnat », a-t-il insisté, campé sur sa position.
Entre frustration et admiration
Si la polémique arbitrale l’a profondément agacé, Arteta n’a pas oublié de saluer la réaction de son équipe, capable de revenir encore et encore dans le match. « Ce sont des joueurs incroyables que nous avons. L’état d’esprit, le courage pour repartir, encore, encore, encore… Je suis tellement heureux d’un côté, et tellement inquiet de l’autre », a-t-il confié, partagé entre fierté et alarme devant les scénarios que son équipe doit sans cesse renverser.
Un homme ressort une nouvelle fois du lot. Décisif, encore. « Incroyable. Encore. C’est un joueur qui décide des matches de football quand nous en avons besoin », a résumé Arteta, sans en rajouter, comme une évidence.
Respect pour Sunderland
Au milieu de la tempête, l’Espagnol a tenu à rendre un hommage appuyé à Sunderland, loin d’être un simple figurant. « Un grand crédit à Sunderland aussi, la façon dont ils jouent, la façon dont ils sont coachés. Ce qu’ils font, parce que c’est vraiment une très bonne équipe », a-t-il souligné.
Pas question pour lui de tout ramener à l’arbitrage et à son propre camp. « Je ne veux rien leur enlever parce qu’ils méritent vraiment beaucoup de crédit pour la difficulté qu’ils vous imposent. Non seulement ça, mais par moments ils jouent, ils ont du courage, et une grande compréhension de ce qu’ils doivent faire tout au long du match. Ça a été extrêmement difficile, je suis vraiment heureux qu’on y soit parvenus. »
Entre colère froide contre la décision clé et admiration pour la résistance de ses joueurs comme pour la qualité de Sunderland, Arteta a laissé une impression claire : à ses yeux, ce genre d’erreur ne doit plus jamais décider d’une saison.
