Melbourne reste invaincu mais s'inquiète pour Georgia Gall

Melbourne avance, Carlton recule. Sous un vent froid à Casey Fields, les Demons ont signé une victoire de poids, 8.10 (58) à 3.6 (24), pour devenir la dernière équipe invaincue après six journées de saison AFLW. Un succès net, 34 points d’écart, et un message clair envoyé au reste du championnat.

Mais cette démonstration laisse un goût amer. Au troisième quart-temps, la star de l’attaque Georgia Gall a quitté le terrain en boitant, touchée à la cheville. Un coup dur potentiel pour une équipe qui vient tout juste de prendre la tête du classement avec un départ parfait : 6-0.

La veille, Hawthorn avait déjà secoué la compétition en faisant tomber les championnes en titre de North Melbourne. Melbourne savait donc exactement ce qui était en jeu : battre Carlton pour s’installer seule au sommet et asseoir son statut de référence du moment.

Carlton n’a pourtant pas lâché d’entrée

Les Blues ont opposé une belle résistance en première mi-temps, disputée, accrochée, avec suffisamment d’intensité pour faire douter les Demons. Puis tout a basculé après la pause.

Le troisième quart

a ressemblé à un rouleau compresseur rouge et bleu. Quatre buts consécutifs, un rythme impossible à suivre, et une rencontre pliée en quelques minutes. Au cœur de cette vague, Olivia Purcell. La milieu a rayonné avec 26 possessions et deux buts dans ce quart décisif, dictant le tempo et punissant chaque espace laissé libre.

Tyla Hanks a, elle aussi, livré une performance de patronne : 32 possessions, un but, une influence constante dans les enchaînements. C’est pourtant dans cette période faste que la blessure de Gall est survenue, venant assombrir la plus belle séquence de jeu de Melbourne.

Le dernier quart a confirmé la supériorité des locales, avec un moment fort supplémentaire : Jorja Livingstone a marqué lors de ses débuts en AFLW, scellant un après-midi presque parfait sur le plan sportif.

Pour Carlton, la note est salée. Deuxième défaite de rang, bilan désormais à 4-2, et des ambitions de top 4 sérieusement bousculées. Claudia Whitfort a encore répondu présente avec 24 possessions et une activité constante, mais cela n’a pas suffi à enrayer la montée en puissance des Demons.

Melbourne domine, mais attend désormais le verdict médical pour Georgia Gall. Et c’est peut-être là que se jouera une partie de la suite de sa saison.

Geelong enchaîne, Collingwood s’accroche à un rayon de lumière

À Victoria Park, Geelong a signé un autre genre de démonstration. Les Cats ont surclassé Collingwood 14.6 (90) à 7.7 (49), décrochant une cinquième victoire consécutive et consolidant leur place dans le top 8 avec un bilan de 5-1.

Le score final ne raconte pourtant pas toute l’histoire. Les Magpies, toujours sans victoire avant le coup d’envoi, ont fait trembler Geelong en revenant à hauteur juste après la mi-temps. Scores à égalité, doute qui s’installe, public qui se réveille. Le scénario sentait le piège.

La réponse des Cats a été brutale. Un troisième quart-temps incandescent, six buts marqués, et un écart qui grimpe d’un coup à 31 points à l’entrée du dernier quart. Match relancé ? Terminé en un clin d’œil.

Dans cette furie offensive, un geste a illuminé l’après-midi : Aishling Moloney a signé un sérieux candidat au but de l’année. Un long ballon frappé depuis la ligne médiane, une série de rebonds favorables, et la balle qui finit par franchir la ligne. Un instant de pure folie, le genre d’action qui change l’atmosphère d’un match.

Moloney a terminé avec trois buts, Chloe Scheer avec quatre, incarnant une attaque de Geelong en pleine confiance. Au milieu, le trio Nina Morrison – Mikayla Bowen – Georgie Prespakis a dicté la loi : 30 possessions pour Morrison, 29 pour Bowen, 12 dégagements pour Prespakis. Volume, impact, constance. Collingwood a fini par plier.

Le dernier quart a confirmé la tendance : les Cats ont resserré la vis défensive et n’ont plus concédé le moindre but, verrouillant ainsi une cinquième victoire d’affilée qui les installe comme l’une des équipes les plus menaçantes du moment.

Pour Collingwood, le 0-6 fait mal. Mais au milieu de la grisaille, un moment de lumière : Olivia Lewis a marqué lors de ses débuts en AFLW. L’attaquante de couloir, venue du Melbourne Mavericks en Super Netball, a été appelée en renfort le matin même en raison de la maladie de Bri Davey. Quelques heures plus tard, elle trouvait les poteaux pour son premier match avec les Magpies.

Geelong trace sa route, Melbourne ne perd pas, Carlton cale, Collingwood cherche encore. La saison AFLW vient de basculer dans sa deuxième moitié, et une question s’impose déjà : qui pourra vraiment faire tomber ces Cats et ces Demons lancées à pleine vitesse ?