Max Verstappen défié par la Formula E avec la Gen4

La balle est dans le camp de Max Verstappen. Triple champion du monde de F1, ogre du plateau, le Néerlandais se voit offrir un nouveau terrain de jeu : la Formula E. Et pas avec n’importe quelle voiture. Les patrons du championnat électrique l’invitent à prendre le volant de leur toute nouvelle Gen4, une machine qui bouscule déjà les repères.

Verstappen, qui a déjà goûté à d’autres disciplines cette année – GT, 24 Heures du Nürburgring – n’a jamais caché son scepticisme envers la série électrique. Mais quelque chose a changé. Lors de la présentation publique de la Gen4 sur le circuit Paul Ricard, il a lâché un mot qui compte dans sa bouche : « cool ». Le genre de détail qui fait tiquer tout le paddock.

La provocation assumée de la Formula E

Le message est clair. Jeff Dodds, directeur général de la Formula E, ne se contente plus de regarder la F1 de loin. Il la défie.

Dans un entretien accordé plus tôt dans l’année, il a lancé un appel direct aux stars du championnat reine, Verstappen en tête. Il veut les voir à l’œuvre dans sa nouvelle voiture, histoire de mesurer, volant en main, ce qu’elle a vraiment dans le ventre.

Son argument est simple : l’accélération de la Gen4 n’a rien de comparable. Le pilote d’essais de la série, James Rossiter, passé par la F1 à l’époque des V10, en est persuadé selon Dodds : aucune monoplace thermique ne procure cette sensation de catapulte, surtout avec la transmission intégrale permanente désormais intégrée au concept.

La Formula E ne se contente plus de parler d’écologie ou de ville-hôte glamour. Elle vend de la performance brute. Et elle le fait avec des chiffres qui interpellent même les puristes de la F1.

600 kW, 0–60 mph en 1,8 s : la gifle électrique

La Gen4 change d’échelle. 600 kW, soit environ 815 chevaux de puissance de pointe. Un bond de 71 % par rapport à la génération précédente. Dans un championnat où chaque kilowatt était jusque-là pesé au gramme près, c’est un saut énorme.

Conséquence directe : des départs canons. Les projections annoncent un 0–60 mph (environ 0–96 km/h) en 1,8 seconde. Oui, plus rapide qu’une F1 sur cet exercice. De quoi faire lever quelques sourcils dans les motorhomes des écuries du championnat du monde.

Pour un pilote obsédé par la performance pure comme Verstappen, difficile de faire semblant de ne pas regarder. La curiosité technique, au minimum, est piquée.

Verstappen, Lando et les autres dans le viseur

Dodds ne s’en cache pas : il rêve de voir Max Verstappen, Lando Norris et d’autres figures de la F1 se frotter à la Gen4, ne serait-ce que pour une séance d’essais. L’idée est limpide : si ces pilotes, références absolues de la discipline reine, valident publiquement le niveau technologique de la voiture, la Formula E gagne un argument massif dans la bataille de crédibilité.

Il ne s’agit pas de les débaucher, ni de promettre des piges en course. Dodds insiste : les grilles sont verrouillées par les équipes, et les points comptent pour un championnat pilotes autant que pour un championnat équipes. Personne ne sacrifiera un titulaire pour un coup de com’ d’un week-end.

La porte, en revanche, reste grande ouverte pour des tests. Une journée, quelques relais, assez pour que Verstappen ou Norris puissent juger par eux-mêmes, sans enjeu de points ni d’image de marque à long terme.

Une invitation qui dépasse le simple test

Derrière cette main tendue à Verstappen, c’est une déclaration d’intention. La Formula E veut sortir de son image de laboratoire futuriste un peu à part, pour se placer frontalement dans la conversation avec la F1 sur le terrain de la performance.

Si le triple champion du monde accepte de se glisser dans le baquet de la Gen4, même pour quelques tours, le message sera puissant : le sommet de la pyramide sportive regarde sérieusement l’électrique. Et si, au sortir de la voiture, Verstappen confirme ce qu’annoncent déjà les chiffres, la série de Dodds aura décroché bien plus qu’un simple coup médiatique.

Reste une question, simple, brutale : quand on a déjà tout gagné en F1, comment résister à l’envie de dompter la machine qui promet d’accélérer plus fort que la vôtre ?