Manchester United U19 écrase Sabah FK 5-0 en Youth League
Les U19 de Manchester United n’ont pas attendu pour se mettre au niveau de la compétition. Jeudi après-midi, à Leigh Sports Village, ils ont lancé leur campagne en UEFA Youth League par une démonstration totale : 5-0 face à Sabah FK, un score lourd, presque flatteur pour les visiteurs au vu du scénario.
Cette Youth League suit le même calendrier que la Ligue des champions du groupe professionnel sur les six premières journées. Et pour ce premier rendez-vous européen, c’est le manager des U21 qui a pris les commandes de ce groupe U19 recomposé. Le résultat lui donne déjà raison.
Un départ canon, Sabah étouffé
Le match n’avait commencé que depuis deux minutes que United frappait déjà. Sur un coup franc excentré frappé par Jim Thwaites, Amir Ibragimov coupe au premier poteau et dévie le ballon au fond. 1-0, et une impression immédiate : les jeunes Red Devils sont au-dessus.
Porté par cet avantage précoce, United enchaîne. JJ Gabriel tente sa chance depuis l’entrée de la surface avec une frappe puissante que le gardien détourne au-dessus de la barre. Sabah recule, recule encore, coincé dans sa moitié de terrain, sans solution de sortie de balle.
La seule bouffée d’air pour le club azéri vient des courses à grandes enjambées de Shahin Ibrahimov en contre. Il accélère, tente de remonter le bloc, mais se heurte systématiquement au surnombre adverse et au manque de soutien. Isolé, il ne peut jamais aller au bout.
La domination mancunienne se concrétise à nouveau dès la 16e minute. Sur un centre de Bendito Mantato qui traverse toute la surface, Jacob Watson surgit et conclut du pied droit, son pied le moins fort. 2-0, Sabah est déjà au bord de la rupture.
Petit coup dur dans ce début de match maîtrisé : pour sa première titularisation de la saison, Godwill Kukonki doit céder sa place dès la 20e minute après s’être tordu la cheville. Rafe McCormack entre en jeu, sans que le bloc ne perde sa structure.
Juste avant la pause, la pression devient insoutenable pour Sabah. Dans la surface, la tentative de Junior Brown est contrée, le ballon traîne, JJ Gabriel suit et frappe. Le cuir file au fond. 3-0 à la mi-temps, match quasiment plié, et un sentiment très clair : United joue à son rythme, Sabah subit.
Gabriel en patron, un triplé pour lancer l’Europe
Au retour des vestiaires, le scénario ne change pas. United continue d’attaquer, de combiner, de multiplier les occasions. Junior Brown se met en évidence : il repique depuis la gauche, enroule une frappe vers la lucarne droite, mais le gardien de Sabah sort une parade exceptionnelle et repousse ce qui ressemblait à un but tout fait.
Le temps passe, les vagues rouges se succèdent, mais le tableau d’affichage reste figé. Sabah recule jusqu’à sa surface, ne parvient toujours pas à tenter la moindre frappe vers le but de Cameron Byrne-Hughes. United, lui, continue d’empiler les tirs.
La différence se fait à nouveau sentir dans les dernières minutes. À force de tourner autour de la surface, Gabriel trouve l’ouverture. Dans la zone de vérité, il élimine son défenseur d’un pas de côté, ouvre son pied et glisse le ballon dans le petit filet droit. 4-0, la punition se poursuit.
La défense de Sabah craque définitivement quelques instants plus tard. Jim Thwaites, déjà décisif sur le premier but, régale avec une passe en profondeur lumineuse dans le dos de la ligne défensive. Gabriel s’échappe, file seul au but et ne tremble pas pour signer son triplé. 5-0, rideau.
Le chiffre qui résume tout : 44 tirs pour Manchester United, aucun pour Sabah.
Une domination totale, presque irréelle à ce niveau, qui souligne à quel point les jeunes Red Devils ont contrôlé chaque mètre du terrain.
Feuille de match
Manchester United : Byrne-Hughes – Helafu (Camacho 75e), Mills (Ngwashi 75e), Kukonki (McCormack 23e), J. Watson (Ajayi 67e) – Thwaites, J. Fletcher, Mantato – Gabriel, Brown (Orozco 67e), Ibragimov (cap.)
Remplaçants n’ayant pas participé : Hardy, Shah, McEvoy, Mpofu
Buts : Ibragimov (2e), J. Watson (16e), Gabriel (45e, 85e, 87e)
Une entrée en matière idéale, une attaque en feu, un triplé pour Gabriel et un message clair envoyé au reste du groupe : cette équipe de United n’est pas venue en Youth League pour apprendre, mais pour peser. Reste à voir jusqu’où ce niveau de maîtrise peut les porter quand les adversaires monteront d’un cran.
