Manchester United : Les doutes de Carragher sur Carrick avant le derby
Michael Carrick a enfin obtenu ce que beaucoup pensaient inévitable : le poste d’entraîneur principal de Manchester United à plein temps, après un intérim réussi conclu par une troisième place en Premier League et un billet pour la Ligue des champions. Sur le papier, la progression est nette. Dans les tribunes et les studios télé, le débat est tout autre.
Jamie Carragher, lui, ne croit pas encore à l’histoire d’amour à long terme entre Carrick et Old Trafford.
« Un intérimaire qui ne dit pas son nom »
Dans sa chronique pour le Daily Telegraph, l’ancien défenseur de Liverpool a planté le décor sans ménagement. Selon lui, Carrick reste, dans l’esprit de beaucoup, un manager de transition, même si le contrat dit le contraire.
« Pour la plupart, Michael Carrick reste une solution intérimaire qui ne dit pas son nom, à qui l’on a confié les clés d’Old Trafford jusqu’à ce qu’un super coach arrive à l’été 2027 », écrit Carragher. Il ajoute que Carrick, bien sûr, ne verra pas les choses de cette façon, mais que certaines perceptions seront « difficiles à effacer ».
Le message est clair : le statut officiel de Carrick ne suffit pas à convaincre que Manchester United a trouvé son homme pour un cycle durable au sommet.
Résultats solides, ambitions contestées
Invité de talkSPORT, Carragher a poursuivi sur la même ligne. Il reconnaît les bons débuts de Carrick, mais place immédiatement la barre là où il estime que l’Anglais ne pourra pas l’atteindre.
« Je ne pense pas que Manchester United gagnera un titre de champion ou une Ligue des champions avec Michael Carrick », a-t-il lancé. « Je l’ai déjà dit ouvertement, mais je pense que c’est juste qu’il ait le poste en ce moment. Ses résultats sont fantastiques. »
La nuance est intéressante : Carragher valide le choix de Carrick pour le présent, tout en fermant quasiment la porte à l’idée de le voir ramener les plus grands trophées à Old Trafford. Pour un entraîneur fraîchement confirmé, le plafond paraît déjà fixé par certains observateurs.
L’aura des grands, le défi de Carrick
Au-delà des chiffres, Carragher s’attaque à un aspect plus intangible : le charisme, ce fameux « quelque chose en plus » des très grands.
« Les entraîneurs qui gagnent les plus grands trophées ont un X-factor, une sorte de poussière d’étoiles », souligne-t-il. « Michael Carrick doit encore prouver qu’il possède ça. »
C’est là que se joue une grande partie du procès : Carrick, ancien milieu élégant mais discret, peut-il incarner cette figure magnétique capable de dominer un vestiaire de stars, d’imposer sa loi en Europe, de tenir tête aux meilleurs tacticiens du continent ? Pour l’instant, le doute domine chez certains analystes.
140 millions investis, départ hésitant
Pourtant, Manchester United ne l’a pas laissé sans moyens. Cet été, le club a posé 140 millions sur la table pour renforcer son milieu avec Youri Tielemans, Carlos Baleba et Andrey Santos. Un investissement massif pour donner à Carrick de quoi modeler son équipe.
Le démarrage en Premier League ne reflète pas encore cette ambition. Une victoire, un nul, une défaite. Et un début de saison marqué par un coup de froid : une défaite 2-0 face au promu Hull City lors de la première journée. Une entrée en matière qui a immédiatement ravivé les interrogations sur la capacité de ce United-là à se mêler à la lutte avec les cadors.
La suite a offert un peu de répit, sans dissiper toutes les ombres. Le 4-0 infligé à Sabah en Ligue des champions jeudi a rappelé le potentiel offensif de l’équipe. Mais battre Sabah n’a rien à voir avec résister à la pression d’un derby contre l’un des monstres de la Premier League.
Le parallèle avec Solskjaer
Dans sa chronique, Carragher a aussi relié le cas Carrick à celui d’Ole Gunnar Solskjaer, autre ancien joueur devenu entraîneur principal après un intérim réussi.
« Cela ne change pas le fait que, sur la seule base de leur CV d’entraîneur, ni l’un ni l’autre n’auraient été approchés par un autre club d’élite en Angleterre ou en Europe », écrit-il. Sans le lien sentimental avec Manchester United, Carrick comme Solskjaer n’auraient probablement jamais reçu une telle proposition, insiste-t-il.
La critique vise autant la direction que l’entraîneur : United continue-t-il de privilégier l’affect et le passé glorieux plutôt qu’un profil au pedigree déjà éprouvé au très haut niveau ? La question revient avec insistance à chaque période de turbulence.
Le premier vrai examen : Manchester City à Old Trafford
La réponse, cette fois, passera par le terrain. Et par un test impitoyable.
Ce week-end, Manchester United accueille Manchester City à Old Trafford. Un derby, un rival direct, un champion installé, un entraîneur de référence sur le banc d’en face. Pour Carrick, c’est le genre de rendez-vous qui façonne ou fissure une réputation.
Après le 4-0 rassurant contre Sabah, le groupe doit prouver qu’il peut transposer ce visage conquérant face à une équipe de l’élite de Premier League. Pas seulement pour les points. Pour faire taire, au moins provisoirement, les doutes de Carragher et de tous ceux qui voient encore en Michael Carrick un intérimaire prolongé.
Dans un stade qui a vu défiler des géants du banc, de Sir Alex Ferguson à d’autres moins heureux, la question est désormais frontale : Carrick peut-il écrire sa propre ère, ou restera-t-il le gardien des clés en attendant le fameux « super coach » annoncé pour 2027 ? Le derby donnera un premier élément de réponse.
