Maine décroche un nul précieux contre Providence College

À Providence, Maine arrache un nul précieux sur la pelouse de Providence College

Chapey Field at Anderson Stadium a eu droit à une soirée tendue jeudi : l’équipe féminine de soccer de l’University of Maine est repartie avec un nul 1-1 face à Providence College, au terme d’un match accroché où chaque détail a compté.

Un éclair de Meadows juste avant la pause

Alors que la première période semblait filer vers un score nul, Maine a frappé au moment parfait. Dans la dernière minute, Victoria Dungey a fait basculer le match : contrôle, crochet au milieu de deux défenseures au milieu de terrain, puis une ouverture plein axe, parfaitement dosée, pour une Isabella Meadows lancée à pleine vitesse.

Meadows ne s’est pas posé de questions. Elle a pris l’espace, a pénétré dans la surface et a glissé le ballon à l’intérieur du poteau droit, à 37 secondes de la mi-temps. Clinique. Maine menait 1-0 et venait de punir Providence juste avant le retour aux vestiaires.

Ce but, le deuxième de la saison pour Meadows, récompensait aussi le travail de Dungey, créditée de sa deuxième passe décisive de l’année lors de son 60e match en carrière. Un cap important, marqué par un geste décisif.

Providence insiste, l’égalisation au bout

Au retour des vestiaires, les Friars ont haussé le ton. Plus de rythme, plus de présence dans les 30 derniers mètres, et une pression constante sur la défense des Black Bears. Les chiffres le confirment : Providence a terminé avec l’avantage aux tirs cadrés (6-4) et aux corners (2-1).

Elena Barenberg a longtemps tenu la baraque. La gardienne de Maine a signé cinq arrêts, maintenant son équipe devant au tableau d’affichage alors que les minutes défilaient et que la tension montait.

La pression a fini par payer. À moins de dix minutes du terme, Providence trouve enfin la faille. Le but est d’abord signalé hors-jeu. Soulagement côté Maine. Mais la décision est finalement renversée : le but est validé, 1-1. Coup dur pour les Black Bears, qui voyaient la victoire se rapprocher.

Un nul qui pèse dans l’histoire de Maine

Au-delà de la frustration d’avoir concédé l’égalisation en fin de match, ce résultat a du poids pour Maine. Le programme n’affichait jusque-là qu’un bilan de 2-11-1 dans son histoire face à Providence. Arracher un nul à l’extérieur face à des Friars toujours invaincues cette saison (2-0-6) n’a rien d’anodin.

Ce 1-1 marque aussi le premier résultat de Maine contre une formation de la Big East depuis un nul face à St. John’s en 2007. Presque deux décennies sans le moindre point contre ce type d’adversaire : la série est enfin brisée.

Sur le plan individuel, la soirée a également été jalonnée de jalons importants. Outre les 60e apparitions de Victoria Dungey et Luise Reinwald, Meghan Bernetti a signé sa 50e titularisation. Bernetti et Olivia Grisdale ont disputé l’intégralité des 90 minutes, symboles d’un bloc défensif qui a résisté longtemps à la pression adverse.

Et maintenant, Holy Cross

Avec ce nul, Maine affiche désormais un bilan de 2-3-2, une base sur laquelle construire après une prestation solide face à une équipe toujours invaincue. Providence, de son côté, poursuit sa série sans défaite avec un 2-0-6 qui confirme sa capacité à ne pas céder.

Les Black Bears n’auront pas beaucoup de temps pour savourer ou ruminer. Dimanche 13 septembre, à 14 h, les attend un déplacement à Holy Cross. Après avoir tenu tête à une équipe de la Big East, Maine saura-t-il transformer ce point arraché à Providence en véritable lancement de saison ?