Lucia Kendall : L’ascension fulgurante de la nouvelle étoile anglaise et son rôle clé à Aston Villa
À seulement 22 ans, Lucia Kendall a vécu une saison exceptionnelle avec Aston Villa et l’équipe d’Angleterre. Cette milieu de terrain, qui a explosé aux yeux du grand public lors de sa première saison en Women's Super League, vise désormais une place dans la sélection des Lionesses pour la Coupe du Monde féminine 2027.
Un parcours rapide vers les sommets
Kendall a quitté Southampton, club où elle a débuté à 16 ans et évolué pendant cinq saisons en divisions inférieures, pour rejoindre Villa en juillet dernier. Dès octobre, un mois après ses débuts en WSL face à Chelsea, elle est appelée pour la première fois en équipe nationale. Deux semaines plus tard, elle obtient son premier match complet contre l’Australie, où elle est élue joueuse du match.
Peu après, elle marque à St. Mary’s contre le Ghana, lors d’un rassemblement international à Southampton, puis fait partie du onze titulaire pour le match de qualification face à l’Espagne à Wembley, remporté 1-0 par l’Angleterre.
« C’était fou, je ne réalise toujours pas tout ce que j’ai accompli en si peu de temps », confie-t-elle.
Une maturité née de l’expérience
Son passage prolongé dans les divisions inférieures lui a permis de gagner en confiance et en sang-froid. Pour elle, s’adapter au rythme effréné du WSL a été la principale difficulté, mais sa longue expérience l’a bien préparée à cette transition.
Elle reconnaît également que le défi le plus difficile fut personnel : vivre loin de chez elle pour la première fois. Ce nouvel environnement a demandé un temps d’adaptation qu’elle estime encore en cours.
Débuts internationaux remarqués
Alors que l’Angleterre remportait un deuxième titre européen consécutif, Kendall entamait son intégration en équipe nationale. Malgré sa progression rapide, elle garde une certaine humilité face à son statut actuel :
« Je n’ai pas encore vraiment l’impression d’être une Lioness, je crois que ça viendra plus tard. »
Elle sait pourtant que son équilibre entre confiance et respect de la pression lui permet de performer au mieux.
Le poids de la confiance
La relation avec Sarina Wiegman, sélectionneuse de l’Angleterre, joue un rôle majeur dans son épanouissement. La coach lui a affirmé avant son premier match qu’elle méritait sa place. Cette sincérité a renforcé sa détermination.
Au club, la confiance de Natalia Arroyo lui offre la stabilité nécessaire pour poursuivre sa progression. Le fait de savoir qu’elle peut compter sur un temps de jeu conséquent a été déterminant dans son choix de signer à Villa.
Objectifs pour la suite
Après avoir assuré sa place dans l’élite, Kendall souhaite désormais peser davantage sur les résultats de son équipe. Elle cherche à marquer plus souvent ou à délivrer des passes décisives, en prenant plus de risques pour casser les lignes adverses.
Son ambition est claire : maîtriser toutes les positions du milieu de terrain. Elle aime jouer en milieu défensif, où elle dicte le tempo, mais se sent aussi à l’aise box-to-box, poste qu’elle occupe souvent avec l’Angleterre. À Southampton, elle avait même inscrit 21 buts en 24 matchs comme numéro 10.
« Ce n’est probablement pas ma position naturelle, mais je veux être capable de jouer partout au milieu. »
Une Coupe du Monde comme phare
La Coupe du Monde 2027 au Brésil est une source de motivation constante. Kendall sait que pour y être, elle doit continuer à travailler sans relâche, soigner son corps et garder la bonne mentalité.
Son regard est tourné vers l’avenir, mais elle reste concentrée sur l’instant présent avec Villa, où elle veut jouer un rôle clé pour aider le club à retrouver les hauts du classement.
« Ce tournoi est mon étoile polaire, mais chaque jour, je dois avancer sans me mettre trop de pression. L’essentiel est d’aider Villa à réussir et d’y prendre une part importante. »
