José Mourinho : Retour au clásico après 30 ans d'histoire

José Mourinho n’a pas encore dirigé un seul clásico et pourtant il a déjà rejoué tout son vieux répertoire. Le por qué?, la feuille A4 brandie en conférence de presse, puis l’absence totale devant les micros. Trois mois seulement au Real Madrid, et l’ombre du personnage a déjà recouvert la Liga.

Dimanche soir, il revient là où tout a commencé pour lui. Le stade où, il y a trente ans, il débarquait comme jeune traducteur prometteur de Bobby Robson. Le même stade où il est revenu en 2013, cette fois en costume de manager le plus célèbre du monde. Trente ans pour passer de l’ombre à la pleine lumière, et le décor n’a pas changé : Barcelone en face, le bruit tout autour.

Un homme, deux phrases, une contradiction assumée. Celui qui a un jour lancé : « Aujourd’hui, demain et pour toujours, Barcelone dans mon cœur », et juré qu’il ne rejoindrait le Real Madrid que pour les détruire, a désormais pour mission… de détruire Barcelone. Le football adore ces boucles étranges. Et ce retour, s’il parle de nostalgie, parle forcément aussi du rival.

« Le clásico est juste un autre match de championnat, mais dire que c’est un match comme un autre serait mentir, totalement irréel », a lâché Mourinho mercredi.

Il sait de quoi il parle. De l’autre côté, la nouvelle idole du Camp Nou attend presque le duel avec gourmandise. « J’adore la tension », confie Lamine Yamal. « L’ère Mourinho-Guardiola, j’ai adoré tout ça. C’est ça le football. Le sport est sérieux mais je veux un show, on s’amuse plus comme ça. »

Il existe des choses plus grandes, bien sûr. Une Ligue des champions qui a filé entre les doigts du Barça pendant que Madrid empilait les titres. Depuis le départ de Mourinho en 2013, le Real a construit une dynastie européenne : la décima enfin conquise, puis la 11e, la 12e, la 13e, la 14e et la 15e en dix ans. Sans Barcelone dans le décor. Pas un seul clásico européen depuis cette demi-finale de 2011, quand l’homme que Pep Guardiola venait de baptiser le « puto amo », le maître absolu, avait lancé son fameux discours du por qué, accusant l’UEFA de favoriser le Barça et de truquer la compétition.

Et pourtant, ces jours-ci, rien ne semble plus grand que ce match-là. Toute la semaine de Ligue des champions a été lue à travers ce prisme : ce que chaque rencontre disait, ou non, du clásico. Même avec Barcelone attendu à Paris. La rivalité ne disparaît jamais. Chez Mourinho, elle est carrément au centre de son histoire.

Le jour où il a signé au Real, en 2010, il venait de remporter la Ligue des champions avec l’Inter. Mais la vraie scène fondatrice se joue en demi-finale, au Camp Nou. Mourinho traverse le terrain en courant, doigt levé vers le ciel, célébration rageuse sous les huées. À Madrid, on pousse un soupir de soulagement : le Barça ne soulèvera pas la coupe dans leur stade. Et on prend des notes. On vient de voir comment faire tomber une équipe qui semblait intouchable. Florentino Pérez le récupère dans sa voiture en quittant le Santiago Bernabéu, tandis que les joueurs repartent fêter à Milan. Message clair : refaites-nous ça ici.

Pérez, revenu en 2009 après l’échec des galácticos et une traversée du désert sans titre, regardait Barcelone dominer tout. Le cœur de l’Espagne championne du monde 2010 battait en blaugrana : six titulaires en finale. Madrid avait besoin d’un choc culturel. D’un chef de guerre. « Le galáctico de cette année, c’est José Mourinho », lâche alors le président.

La suite a été brutale. Brillante parfois, toxique souvent. À son départ, Mourinho parlera de « trois années intenses, presque violentes ». Ses ennemis n’étaient plus seulement à l’extérieur, mais aussi en interne. Pérez, lui, n’a jamais cessé d’être fasciné. Attiré par ce coach qu’il considère comme le seul qu’il ait vraiment aimé. Y compris – surtout – quand Mourinho attaquait tout le monde. À ses yeux, il avait ramené Madrid « à sa place ». Après chaque nouveau titre européen, le président l’appelait pour lui rappeler : « C’est toi qui as commencé tout ça. »

Les chiffres disent autre chose aussi. Le premier clásico de Mourinho ? Un 5-0 encaissé. Barcelone qui file vers la Liga et la Ligue des champions. Sa dernière saison ? Sans trophée. Guardiola, sur la période, gagne deux fois plus de titres. Mais sur les quatre compétitions que le Catalan n’a pas réussi à conquérir avec le Barça, trois lui ont été arrachées par Mourinho. Une rivalité écrite à coups de plaies ouvertes.

Le temps a passé, le décor a changé, mais les parallèles sont saisissants. Madrid reste sur deux saisons sans trophée. Dans la première, Barcelone a remporté la Liga avec deux journées d’avance, complétant un triplé domestique. Quatre victoires contre Madrid, seize buts marqués. La saison suivante, titre assuré avec trois journées de marge, validé par un clásico sans appel, reflet d’une supériorité totale. L’Espagne, ensuite, remporte la Coupe du monde avec huit joueurs du Barça dans le groupe. Madrid n’en a qu’un, Marc Cucurella, recruté après le début du tournoi.

Crise ouverte ? Alors c’était le moment pour Mourinho. L’homme dont les excès ont été peu à peu recouverts par la nostalgie. L’homme à qui l’on donne carte blanche pour reprendre la main dans le vestiaire. Celui qui sait allumer un feu et le laisser prendre partout. Surtout à Barcelone. Quand on réécoute l’incroyable diatribe de Pérez en mai, mélange de campagne, de complotisme, de paranoïa et de politique, tout s’emboîte.

Sur le dossier Negreira, Madrid ne parle pas dans le vide. Entre 2001 et 2018, Barcelone a versé plus de 7 millions d’euros à José María Enríquez Negreira, alors vice‑président du comité technique des arbitres. Le Barça nie toute corruption, explique qu’il s’agissait d’un travail de conseil. Le cas est devenu l’axe central du discours madrilène, bien plus que lorsque les deux clubs faisaient encore front commun sur le projet de Super League. L’ambiance ne s’est pas améliorée quand le président de La Liga a comparé la chaîne télé du Real à la propagande de Joseph Goebbels.

Que les plaintes soient fondées ou non aujourd’hui est une chose. Que ce discours permanent de conspiration tienne la route en est une autre. Chaque erreur arbitrale, et même chaque décision correcte mais défavorable, est présentée comme la pièce d’un plan machiavélique. Les insinuations sont constantes, quand elles ne sont pas formulées clairement.

À son arrivée, Mourinho s’était décrit plus vieux, plus calme. On l’a cru quelques semaines. Puis il est redevenu lui-même. Après la défaite contre le Betis, il relance son por qué ? (Pourquoi ? Parce que la règle est la règle, et la décision correcte). Après la défaite face à l’Atlético, il débarque avec un tirage papier de décisions arbitrales. Puis il ne vient pas du tout en conférence, le soir où il a couru sur la pelouse pour enlacer Vinícius Júnior après un but finalement annulé contre Villarreal, avant que le Brésilien soit exclu pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba. Résultat : quatre matches de suspension. Vinícius manquera le clásico.

Officiellement, Mourinho a séché la presse pour éviter de dire quelque chose qui lui coûterait lui aussi une suspension. Protéger le match, protéger sa présence sur le banc. Et le voilà un peu plus serein, pour l’instant. Quelque chose a bougé.

Samedi dernier encore, Barcelone alignait une onzième victoire en onze journées, plus de quatre buts de moyenne. Tout le monde ou presque voyait déjà le clásico basculer en faveur des Catalans, avec le titre quasiment ficelé derrière. Le Barça volait, porté par Lamine Yamal. Madrid, déjà battu deux fois, n’avait pas vraiment décollé. Peu de jeu, des problèmes connus, des doutes partout.

La semaine précédente, le Real avait pourtant signé un nouveau miracle européen, renversant Roma de 3-1 à 3-4 en sept minutes. Un retournement de plus, mais sur quoi bâtir, concrètement ? On a fini par trouver une piste. Dans ces minutes folles, Arda Güler était sur le terrain, Yan Diomande aussi, Fede Valverde jouait arrière droit. Et Vinícius… ne jouait pas.

L’évidence a sauté aux yeux. À ceux de Mourinho aussi. Il a recommencé. Résultat : quatre buts passés au Sevilla FC dimanche, dont trois superbes. Puis quatre autres à Leipzig mercredi, avec une volée splendide de Diomande après la sortie de Vinícius. La veille, Barcelone en prenait quatre au Parc des Princes.

Hansi Flick, lui, a clairement mis le clásico au-dessus du reste. À Paris, il laisse Rodri sur le banc, sort Pedri et Raphinha tôt pour les garder frais en vue d’un match qui peut peser sur toute une saison. Il doit pourtant bricoler derrière, avec des blessures en série, et a rappelé à ses joueurs que quinze buts encaissés, c’est déjà trop. Mourinho, de son côté, n’a pas résisté à l’envie de se plaindre : Madrid aura un jour de repos de moins avant le clásico. Argument aussitôt brandi comme nouvelle preuve que « on » en veut à son équipe, même si jouer à domicile contre Leipzig pèse sans doute moins physiquement qu’un déplacement au Paris Saint‑Germain.

« On doit réduire l’écart et on ne peut le faire qu’en gagnant », a posé Thibaut Courtois, lucide sur ces six points de retard. « On arrive avec de la confiance. »

L’air a changé. La défaite madrilène n’est plus écrite à l’avance, le titre n’est plus une chimère et une équipe commence, enfin, à ressembler à quelque chose.

« Je devais apprendre à les connaître, a expliqué Mourinho mercredi soir. Je ne suis là que depuis 105 jours, ce n’est pas long. » Cent‑cinq jours pour remettre le feu avant de revenir là où tout a commencé. Dimanche, au milieu du vacarme, on saura si ce retour est un simple voyage dans le passé ou le début d’une nouvelle ère de guerre totale.