Liverpool en attente pour Gakpo et Barcola avant Fulham

Anfield se prépare à revoir Alvaro Arbeloa sur son ancienne pelouse. Mais avant les retrouvailles, une question agite le camp local : Cody Gakpo sera-t-il là ?

L’attaquant néerlandais a manqué la victoire contre Atletico Madrid mercredi soir, touché aux adducteurs. Andoni Iraola ne sait toujours pas s’il pourra le relancer contre Fulham.

« Avec Cody, on verra. Il ne s’est pas entraîné hier. Aujourd’hui, on va essayer avec lui et on verra s’il est prêt pour demain ou s’il faut attendre le prochain », a expliqué l’entraîneur en conférence de presse.

Barcola rassure, Gakpo incertain

Une bonne nouvelle tout de même pour Liverpool : Bradley Barcola devrait tenir sa place. Sorti en seconde période face à Atletico Madrid pour son premier match comme titulaire, le Français avait inquiété, mais la frayeur a été de courte durée.

« Barcola, c’étaient juste des crampes », a précisé Iraola. « Évidemment, il a fini le match très raide et on doit évaluer comment ça va aujourd’hui, mais il n’y a pas de blessure. Il devrait être disponible si tout se passe normalement. »

Gakpo, lui, reste un vrai point d’interrogation à la veille du match. Iraola veut lui laisser toutes ses chances jusqu’à la dernière séance.

Retour espéré pour Gomez, Chiesa en chemin

Derrière, Liverpool pourrait récupérer un renfort important : Joe Gomez se rapproche d’un retour après un problème musculaire contracté en présaison. Federico Chiesa poursuit lui aussi sa remise en forme, sans être encore totalement dans le coup.

En revanche, rien ne bouge pour les absents de longue durée : Conor Bradley, Hugo Ekitike et Giovanni Leoni restent à l’infirmerie.

Sur Ekitike, victime d’une rupture du tendon d’Achille, Iraola a détaillé la situation, lucide mais pas résigné : « C’est difficile avec ces blessures de longue durée, je pense qu’il est encore loin. Mais nous avons eu une réunion avec le service médical pour analyser la liste pour les matches européens. Il y a une chance raisonnable qu’il puisse nous aider lors des deux derniers matches de la phase de groupes. »

Il tempère aussitôt : « C’est encore très tôt pour le dire. C’est une blessure longue, une grande partie de la rééducation est encore devant lui. Mais si on décide de le mettre sur la liste, c’est qu’il y a un espoir et une chance réaliste qu’il puisse nous aider en janvier. »

Arbeloa revient à Anfield… en quête de ses premiers points

En face, Fulham voyage léger côté infirmerie. Tom Cairney, touché au genou, devrait être le seul forfait pour le déplacement sur la Mersey.

« On doit attendre la dernière séance d’entraînement », a expliqué Alvaro Arbeloa. « Mais pour l’instant, il n’y a que Tom qui est blessé et on verra après l’entraînement si tout le monde est prêt. »

L’Espagnol, qui a porté le maillot de Liverpool à 98 reprises entre 2007 et 2009, revient sur un terrain qu’il connaît par cœur. Cette fois, il sera sur le banc adverse, toujours à la recherche de ses premiers points en Premier League avec les Cottagers.

« Ce sera très spécial, a-t-il reconnu. J’y suis déjà revenu quand j’étais joueur du Real Madrid, mais là c’est la première fois comme entraîneur. Anfield sera toujours un endroit spécial pour moi. Nous avons un match énorme pour nous et nous avons beaucoup travaillé cette semaine. Nous savons que nous devons nous améliorer et ajuster certaines parties de notre jeu. »

Deux dynamiques contrastées

Liverpool reste sur une victoire serrée mais précieuse : 2-1 contre Atletico Madrid le 9 septembre, avec Alisson, Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez, Szoboszlai, Mac Allister, Barcola, Wirtz, Ngumoha et Isak alignés d’entrée.

Fulham, lui, sort d’une défaite 3-2 à domicile contre Crystal Palace le 5 septembre, malgré Leno, Castagne, Andersen, Bassey, Robinson, Charles, Iwobi, Bobb, King, Palacios et Garcia.

Anfield attend des réponses : la forme de Gakpo, la montée en puissance de Barcola, la capacité d’Arbeloa à lancer enfin sa saison. Fulham repartira-t-il encore bredouille de la Mersey ou ce retour de l’enfant de la maison va-t-il bousculer le scénario attendu ?