Liverpool – Fulham : Barcola rassurant, incertitude pour Gakpo

À Anfield, la dynamique est claire : Liverpool veut prolonger son début de saison sans défaite. Face à Fulham, toujours à la recherche de sa première victoire, Andoni Iraola a livré un point médical qui pèse lourd dans la préparation de ce rendez-vous de Premier League.

Barcola rassure Anfield

Mercredi soir, le souffle s’est un peu coupé sur le Kop lorsque Bradley Barcola a quitté la pelouse à l’heure de jeu lors du succès renversant 2-1 contre Atletico Madrid en UEFA Champions League. Un transfert à 123 millions de livres qui s’arrête en boitant, ça fait toujours grimacer un club.

La réponse est tombée, nette, de la bouche d’Iraola. Pas de déchirure, pas de lésion.

« Barcola, c’était seulement des crampes, il a fini le match fatigué donc on doit l’évaluer, mais il n’y a pas de blessure. Il devrait être disponible si tout se passe normalement », a expliqué l’entraîneur en conférence de presse d’avant-match.

Un simple avertissement physique, rien de plus. Pour Liverpool, c’est un énorme soupir de soulagement avant d’accueillir Fulham samedi à 15h.

Gakpo, vraie interrogation

Le cas de Cody Gakpo est plus épineux. Absent contre Atletico Madrid, le Néerlandais soigne un problème aux adducteurs contracté la semaine précédente face à Ipswich Town.

Cette fois, Iraola ne promet rien. « Cody, on va voir. Il ne s’est pas entraîné hier, donc aujourd’hui on va essayer avec lui et on verra s’il est prêt pour demain ou s’il faut attendre le prochain match. »

Son absence serait un vrai coup dur. Gakpo a lancé sa saison pied au plancher : un but et trois passes décisives sur les trois premières journées de championnat. Dans un Liverpool déjà porté vers l’avant, il s’est imposé comme l’un des hommes forts du début d’exercice. Le perdre, même provisoirement, changerait le visage du secteur offensif.

Tout se jouera donc sur la séance de ce vendredi. Si les adducteurs tiennent, Iraola aura une arme de plus. Sinon, il devra bricoler sans l’un de ses attaquants les plus influents du moment.

Ekitike, l’espoir à long terme

Plus loin dans le tunnel, Hugo Ekitike. L’attaquant se remet d’une rupture du tendon d’Achille survenue en avril. Un chantier lourd, une blessure qui n’autorise aucun raccourci.

« Hugo, c’est difficile avec ces blessures de longue durée. Il est encore loin », a reconnu Iraola. Le club a tout de même intégré son nom dans la réflexion autour de la liste pour les matchs européens.

Le staff médical et sportif a tenu une réunion pour analyser les options, et une petite fenêtre s’ouvre : « Il y a une petite chance qu’il puisse jouer les deux derniers matchs de la phase de groupes, mais c’est trop tôt pour l’affirmer. C’est une grosse blessure. Mais si on a décidé de le mettre là, c’est qu’il y a un espoir et une chance réaliste qu’il puisse nous aider en janvier. »

Liverpool avance donc avec un Barcola rassurant, un Gakpo incertain et un Ekitike inscrit dans le temps long. À l’heure de défier un Fulham sans victoire, une question s’impose : ce Liverpool-là, même diminué, laissera-t-il filer le moindre point à Anfield ?