Liverpool accroché par Fulham, Iraola critique le pressing

Anfield a grondé, mais rien n’y a fait. Liverpool s’est heurté à Fulham (0-0) et à ses propres limites, coincé dans un nul sans relief face à une équipe qui n’avait toujours pas pris le moindre point cette saison avant de débarquer sur la pelouse mythique.

Andoni Iraola n’a pas cherché d’excuses. Pour l’entraîneur de Liverpool, le cœur du problème se situait au milieu.

« Surtout en première période, nous arrivions en retard sur les pressings, c’est clair », a-t-il reconnu après la rencontre. Le ton est lucide, presque sec. Son équipe a laissé trop d’espaces, trop de temps, et Anfield l’a bien senti.

Un milieu poreux, un public agacé

Alignés d’entrée, Dominik Szoboszlai et Ryan Gravenberch n’ont jamais vraiment verrouillé la zone clé. Le bloc s’est fissuré, les lignes se sont étirées, et Fulham en a profité pour prendre confiance. Par séquences, le milieu de Liverpool a semblé ouvert à tous les vents, au grand agacement des tribunes.

Fulham, pourtant mal en point en championnat, a pris le dessus sur la première période. Gonzalo Garcia a même obligé Jeremy Jacquet à une intervention décisive sur sa ligne. De l’autre côté, Victor Munoz a été le plus proche d’ouvrir le score pour Liverpool, sans réussite.

Le match a glissé, lentement, vers ce type de soirée où rien ne s’enclenche, où chaque attaque semble inachevée.

Ajustements et léger mieux après la pause

Au retour des vestiaires, Iraola a vu un changement. « Je pense que nous avons beaucoup amélioré cette partie-là en deuxième période. Nous avons été mieux structurés et nous avons mieux contrôlé le match », a-t-il expliqué.

Liverpool a davantage contenu Fulham, sans pour autant se transformer en rouleau compresseur. Le technicien basque l’a admis : « Même sans marquer, je me sentais plus à l’aise. Même si nous n’avons pas été incroyables et que ce fut difficile par moments, nous n’avons pas concédé d’occasions nettes. La seule que nous concédons, c’est celle où nous ratons le six mètres, et c’est la seule vraie occasion. »

Le paradoxe de cette soirée est là : défensivement, le clean sheet tient surtout à une meilleure organisation après la pause, mais offensivement, l’étincelle n’est jamais venue.

Des occasions sur coups de pied arrêtés, trop peu pour Anfield

Les situations les plus dangereuses des Reds sont venues sur phases arrêtées. « Nous avons probablement eu nos meilleures occasions sur coups de pied arrêtés, avec la barre transversale, et une occasion pour Alex en deuxième période, mais pas assez claire pour marquer ce but dont vous avez besoin dans ce genre de match, quand vous ne jouez pas bien », a résumé Iraola.

Alexis Mac Allister, entré en jeu à la place de Gravenberch au milieu de la seconde période, a tenté d’apporter un peu plus de maîtrise et de liant. Cela n’a pas suffi pour faire basculer la rencontre.

Endo en attente, la Coupe de la Ligue en ligne de mire

Sur le banc, Wataru Endo et Trey Nyoni n’ont pas bougé. Endo, surtout, intrigue. Toujours aucune minute cette saison pour l’international japonais, alors que le milieu montre des signes de fragilité.

Iraola a clarifié la situation : « Wata a perdu une bonne partie de la préparation. Il n’est pas encore à son meilleur niveau, mais il s’entraîne très bien. Le problème, c’est qu’à son poste, j’ai beaucoup de joueurs. Il est en concurrence avec beaucoup de monde. »

Le coach l’assure pourtant : Endo n’est pas mis de côté. « Nous donnons des minutes à Trey, Ryan, Alexis et Dom, les joueurs que je sélectionne actuellement. Mais Wata est clairement un joueur que j’aime et, c’est sûr, il aura ses moments. »

Ces « moments » pourraient arriver très vite. La réception de Tottenham Hotspur en League Cup mardi s’annonce comme une opportunité idéale pour faire tourner un effectif déjà bien sollicité. Iraola devrait remanier en profondeur, et Endo est en première ligne pour enfin lancer sa saison.

Reste une question, brûlante : ce Liverpool-là, incapable de faire craquer Fulham à Anfield, saura-t-il corriger son pressing et son tranchant au milieu avant que les premiers points perdus ne pèsent lourd dans la course au sommet de la Premier League ?