Incertitude autour de Nathan Collins pour la Ligue des nations

Nathan Collins, capitaine de la République d’Irlande, est très incertain pour le début de la prochaine Ligue des nations après une blessure au mollet qui tombe au pire moment.

Le défenseur central de Brentford s’est arrêté le week-end dernier lors du nul 1-1 face à Sunderland en Premier League. Il a dû quitter la pelouse, visiblement touché, laissant planer un doute immédiat sur son état physique.

Ce doute s’est confirmé. En conférence de presse avant la rencontre contre Bournemouth, l’entraîneur des Bees, Keith Andrews, a coupé court à tout espoir de le revoir rapidement :

« Non, il ne sera pas impliqué avant la trêve internationale. Malheureusement, il a subi une blessure au mollet », a-t-il expliqué.

Andrews a précisé que Collins avait ressenti une gêne plus tôt dans le match, mais avait tenté de serrer les dents, fidèle à sa réputation de leader et de capitaine. Il a joué malgré la douleur, avant de devoir céder.

« Il l’a probablement sentie un peu plus tôt dans la rencontre et a essayé de continuer, naturellement, comme il le ferait, étant donné le type de caractère qu’il a et le fait que ce soit l’un de nos leaders et de nos capitaines. Donc non, malheureusement il ne sera pas impliqué », a poursuivi le coach.

Pour la sélection irlandaise, le timing est brutal. Heimir Hallgrimsson doit lancer sa campagne de Ligue des nations dans le Groupe B3 sans savoir s’il pourra compter sur son patron de défense. La République d’Irlande se déplace d’abord au Kosovo le jeudi 24 septembre, avant d’affronter Israël trois jours plus tard.

Quarante fois capé, Collins est l’un des piliers du vestiaire et de la ligne arrière. Sa possible absence pour ce début de campagne change le visage de la sélection. Reste à savoir si l’Irlande pourra absorber ce coup dur dès les premiers matches d’une compétition qui doit lancer un nouveau cycle.