Fulham à Anfield : Arbeloa face à un défi colossal

Fulham se présente à Anfield samedi avec une évidence brutale : zéro point au classement, trois défaites en trois journées, et un déplacement chez un Liverpool lancé en Ligue des champions. Pour Alvaro Arbeloa, c’est aussi un retour chargé de souvenirs dans un stade où il a passé une grande partie de sa carrière de joueur. Cette fois, il arrive en homme assiégé.

Les Cottagers ferment la marche en Premier League après des revers contre Chelsea, Sunderland et Crystal Palace. Sept buts encaissés sur ces trois rencontres. Trop pour espérer exister en haut niveau, pas assez pour expliquer seuls ce début de saison catastrophique. Arbeloa, lui, refuse de céder à la panique.

« Nous créons assez d’occasions pour gagner des matches… nous savons ce que nous devons ajuster », a-t-il assuré, droit dans ses bottes. Le discours est clair : le contenu n’est pas si éloigné de ce qu’il attend, mais les détails tuent Fulham.

Arbeloa prévenu par le Liverpool version C1

L’Espagnol a longuement observé Liverpool en milieu de semaine, lors de sa victoire en Ligue des champions contre l’Atletico Madrid. Et le constat est sans appel. Selon lui, les Reds « s’améliorent » et « contrôlent mieux les matches ». Autrement dit, Anfield n’est pas l’endroit idéal pour chercher son premier point de la saison.

La mission ressemble à une escalade à mains nues. Mais Arbeloa s’accroche à ce qu’il voit dans le jeu : des séquences, des occasions, une équipe qui, selon lui, n’est pas loin de basculer du bon côté.

Un groupe quasi au complet pour Fulham

Sur le plan médical, au moins, Fulham arrive avec des certitudes. Arbeloa a confirmé qu’il n’y avait pas de nouvelle blessure cette semaine. Seuls Luc De Fougerolles et Tom Cairney manquent encore à l’appel, tous deux en phase de récupération après des problèmes au genou. Bonne nouvelle pour le capitaine : Cairney devrait se rapprocher d’un retour à l’entraînement complet après la trêve internationale.

Les recrues estivales Manuel Angel, David Affengruber et Hugo Larsson ont déjà fait leur apparition dans le groupe le week-end dernier face à Crystal Palace. Larsson a même eu droit à quelques minutes en seconde période, une première entrée timide mais symbolique dans un effectif encore en construction.

Continuité… avec un possible ajustement au milieu

Arbeloa n’a pas l’intention de tout bouleverser. Malgré la défaite dans le derby, il s’est dit satisfait de l’état d’esprit et de l’application de ses joueurs. La logique veut donc qu’il reconduise une ossature très proche de celle vue contre Crystal Palace.

Un doute subsiste toutefois au milieu. Sander Berge pourrait remplacer Oscar Bobb si l’entraîneur espagnol choisit de renforcer la solidité défensive dans l’entrejeu. Un détail sur la feuille de match, mais un signal fort sur l’approche : subir un peu plus pour mieux résister, ou tenter d’imposer son jeu dans un Anfield rarement indulgent.

Le onze probable de Fulham

Fulham devrait se présenter en 4-2-3-1, avec la structure suivante :

• Leno ;
• Castagne, Andersen, Bassey, Robinson ;
• Berge, Charles ;
• Iwobi, King, Palacios ;
• Garcia.

Un bloc qui, sur le papier, sait tenir le ballon et se projeter vite. Sur le terrain, il lui manque encore ce réalisme qui fait basculer un point en trois, ou une défaite en nul accroché.

Coup d’envoi et contexte

Le match de Premier League débutera à 15h00, samedi 12 septembre 2026. En raison du créneau traditionnel du samedi après-midi, la rencontre ne sera pas diffusée en direct à la télévision au Royaume-Uni.

Il faudra donc suivre de loin ce retour d’Arbeloa à Anfield, avec une question simple : Fulham y trouvera-t-il enfin son premier point, ou cette saison va-t-elle déjà commencer à ressembler à une course-poursuite désespérée ?