Evan Ferguson se rapproche : Brighton espère son retour

Evan Ferguson réapparaît à l’horizon. Pas encore sur la feuille de match, mais déjà dans les mots de son entraîneur. À la veille de la réception de Leeds United en Premier League, Fabian Hurzeler a livré une mise à jour attendue sur l’attaquant irlandais, éloigné des terrains depuis de longs mois.

« Il se rapproche », a lancé le coach de Brighton. Trois mots qui sonnent comme un premier rayon de lumière pour un joueur stoppé en plein élan.

Une saison brisée, une convalescence longue

À 21 ans, l’international de la République d’Irlande sort d’une saison frustrante. Son prêt à la Roma avait bien démarré : cinq buts en 22 rencontres en Serie A, des minutes, du rythme, la sensation de franchir un cap dans un championnat exigeant.

Puis l’accident. Une blessure à la cheville qui met brutalement fin à son aventure italienne et le renvoie à l’infirmerie. Opéré en mars, Ferguson entame alors un long tunnel de rééducation. Sans date de retour précise. Sans certitudes non plus.

Pendant ce temps, Brighton a lancé sa saison. Un large succès 4-0 contre Aston Villa, puis un match fou perdu 4-3 à Chelsea. Des buts, du spectacle, mais pas encore la silhouette de Ferguson en pointe. Le buteur travaille à l’écart, entre soins, renforcement et reprise progressive.

On avait d’abord évoqué un retour possible début octobre. Hurzeler, lui, refuse désormais de s’enfermer dans un calendrier.

« Il est en rééducation. Je ne peux pas donner de délai clair pour son retour », a-t-il prévenu.

Le souvenir d’un phénomène précoce

Si Brighton se montre aussi prudent, c’est parce que le club sait exactement quel joueur il peut retrouver. Ferguson a déjà laissé une empreinte précoce sur la Premier League. Il y a trois ans, le natif de Meath était devenu le premier adolescent depuis Wayne Rooney à inscrire 10 buts en championnat sur une année civile.

Un record symbolique, mais révélateur. À l’époque, on parlait de lui comme de l’un des meilleurs jeunes avant-centres du pays. Hurzeler ne l’a pas oublié.

« Tout le monde sait de quoi Evan est capable. Il l’a prouvé il y a quelques années ici à Brighton. Je pense qu’il a été l’un des meilleurs attaquants de Premier League, donc j’espère qu’il pourra retrouver cette trajectoire », a-t-il insisté.

La trajectoire, justement, a souvent été coupée par les blessures. Sa jeune carrière est déjà marquée par ces arrêts répétés, ces redémarrages forcés. D’où la prudence actuelle. Et l’insistance de son entraîneur sur un point précis : la tête.

Le vrai défi : faire confiance à son corps

Pour Hurzeler, le retour de Ferguson ne se jouera pas uniquement dans les chiffres des examens médicaux ou les séances de course. Le déclic devra aussi être mental.

« J’espère qu’il mettra son esprit dans la bonne position, a-t-il expliqué. Après ce genre de blessure, c’est la clé : retrouver le bon chemin et avoir une confiance totale en son corps. »

Le message est clair. Sans cette confiance, impossible de redevenir ce numéro 9 agressif, puissant, qui attaque les espaces sans réfléchir et se jette sur chaque ballon.

« Ce n’est que si tu te sens vraiment en sécurité et que tu fais confiance à ton corps que tu peux jouer au plus haut niveau. C’est l’objectif principal pour l’instant, et ensuite on verra », a conclu le coach.

Brighton ne veut pas brûler les étapes. Le club sait ce qu’il peut gagner en retrouvant un Ferguson en pleine possession de ses moyens : un avant-centre déjà rompu à la Premier League, capable de transformer une bonne saison en très grande.

La question est simple, presque brutale : quand il reviendra, Evan Ferguson pourra-t-il reprendre là où il s’était arrêté, ou cette blessure marquera-t-elle un tournant dans sa carrière naissante ?