Cooper Flagg blessé lors du match contre les Pacers

La soirée qui devait célébrer le retour de Tyrese Haliburton à domicile a basculé sur un silence lourd dans les tribunes. Dallas marchait déjà sur les Indiana Pacers. Cooper Flagg, 19 ans, menait le récital. Puis est venu le choc.

Dans la dernière minute de la première mi-temps, les Mavericks comptaient déjà 33 points d’avance. Indiana perd un ballon sur une mauvaise passe de Pascal Siakam. Flagg lit l’action, intercepte et s’envole en transition, seul vers le cercle. Tout le monde dans la salle a compris : deux points de plus, et une démonstration qui tourne presque à l’humiliation.

Aaron Nesmith, lui, n’abandonne pas l’action. Il sprinte derrière Flagg, tente le contre par l’arrière et percute le bras gauche du rookie lancé à pleine vitesse. Flagg s’écroule lourdement. Le jeu s’arrête net, les esprits s’échauffent.

Les joueurs se regroupent, quelques bousculades, des regards noirs. Les arbitres prennent le temps de la vidéo. Après révision, la faute de Nesmith est requalifiée en Flagrant-1 : contact dur, jugé excessif, mais dans une tentative de jouer le ballon, sans coup porté à la tête. Pas d’expulsion donc pour l’ailier des Pacers, qui reste sur le parquet.

Cooper Flagg, lui, se relève péniblement, se masse l’épaule gauche. Il serre les dents, reste en jeu pour tirer ses lancers-francs. Deux sur deux. Puis il file directement au vestiaire, sans un mot, sous le regard inquiet de ses coéquipiers.

Au retour des vestiaires, l’image est frappante : pas de Flagg sur le banc de Dallas. Quelques minutes plus tard, la franchise texane officialise le diagnostic initial : « douleur à l’épaule gauche ». Verdict immédiat : forfait pour la suite de la rencontre.

Cruel, car jusqu’à ce coup d’arrêt, le jeune ailier signait une prestation complète dans le sillage du naufrage d’Indiana. En 17 minutes, il avait déjà compilé six passes décisives, cinq rebonds et trois interceptions, imposant son activité sur toutes les séquences, des deux côtés du terrain. Un match à sens unique, rythmé par son énergie et sa lecture du jeu.

Nesmith, lui, termine la rencontre. Le règlement est clair : seule une Flagrant-2 entraîne une exclusion automatique. Les arbitres ont estimé que le contact, aussi brutal soit-il, restait dans le cadre d’une tentative de contestation du tir, sans geste à la tête ni volonté manifeste de nuire.

Dallas, largement en contrôle au tableau d’affichage au moment de l’action, a continué sa promenade sans son prodige. Mais ce n’est plus le score qui retenait l’attention. Tout tourne désormais autour d’une question simple : dans quel état se réveillera l’épaule gauche de Cooper Flagg, et combien de temps les Mavericks devront-ils apprendre à gagner sans lui ?