Chelsea affronte Hull sans quatre joueurs clés
Chelsea repart, mais pas au complet. Au moment d’aborder le déplacement de samedi sur la pelouse de Hull City en Premier League, Xabi Alonso sait déjà qu’il devra composer sans quatre joueurs importants. Et le technicien espagnol ne laisse place à aucun doute : aucun d’eux ne sera du voyage.
Le succès arraché face à Leeds United en Carabao Cup, mercredi, avait redonné un peu d’air à Stamford Bridge après la gifle reçue dans le derby face à Arsenal le week-end dernier. Alonso avait largement fait tourner, mais a finalement dû rappeler à la rescousse plusieurs cadres, dont Cole Palmer et Morgan Rogers, pour renverser la rencontre et valider le billet pour le quatrième tour.
Cette fois, la rotation se fera avec une marge de manœuvre réduite.
Caicedo encore trop juste
Le cas le plus sensible concerne Moises Caicedo. Le milieu de terrain, pièce maîtresse annoncée du projet, restera encore en tribunes.
Interrogé en conférence de presse sur la disponibilité de l’international équatorien pour Hull, Alonso a été catégorique : « Pas encore. » Le coach ne veut pas brûler les étapes : « On verra pour Brentford, mais malheureusement, pour l’instant, on ne peut pas prendre de risques avec lui. Pas encore, on n’y est pas. »
Caicedo s’était blessé avant même le début de la saison. Il avait enfin fait sa première apparition de l’exercice lors de la victoire 4-3 contre Brighton & Hove Albion, fin août, en entrant en seconde période. Sa joie avait été de courte durée : une rechute l’avait contraint à sortir à nouveau.
Chelsea devra donc continuer à bricoler dans l’entrejeu, sans son maître à jouer désigné.
Trois recrues estivales toujours à l’arrêt
Le dossier ne s’arrête pas à Caicedo. Trois recrues de l’été attendent toujours leurs premières minutes officielles avec les Blues : Marco Palestra, Jordan Henderson et Emmanuel Emegha.
Là aussi, Alonso a coupé court aux spéculations. À la question de savoir si l’un d’eux pourrait intégrer le groupe contre Hull, la réponse a été nette : « Non. Pas demain », a-t-il lancé à propos de Henderson et Emegha.
L’espoir se déplace donc vers le rendez-vous suivant : « On espère qu’ils pourront être disponibles pour Brentford, on verra. »
Comme Caicedo, Palestra a été touché juste avant le coup d’envoi de la saison. Aucun des trois n’a encore eu l’occasion de se montrer sous le maillot de Chelsea en match officiel. Un paradoxe pour un mercato estival pensé justement pour densifier l’effectif.
L’internationale en ligne de mire
Le calendrier joue toutefois en faveur de la prudence. Chelsea n’a plus que deux rencontres à disputer avant la trêve internationale de septembre, dont ce déplacement à Hull. Et cette coupure ne sera pas anodine : les sélections enchaîneront quatre matchs sur trois semaines, deux fenêtres ayant été fusionnées.
Dans ce contexte, tout précipiter n’aurait aucun sens. Garder le quatuor à l’écart jusqu’à la fin de cette séquence internationale apparaît comme le scénario le plus logique. D’autant qu’il n’y aura plus de nouvelle pause en octobre après ce réaménagement du calendrier.
Si un retour anticipé devait malgré tout se produire, deux noms ressortent : Marco Palestra et Jordan Henderson. Le premier a déjà repris un travail individuel, signe qu’il se rapproche d’un retour complet à la compétition. Le second s’entraîne à nouveau avec le groupe, mais attend toujours le feu vert médical après une fracture de l’avant-bras gauche subie lors de la Coupe du monde 2026.
Chelsea avance donc vers Hull avec un effectif encore incomplet, mais un choix clair : ne pas sacrifier la saison pour un match de plus. Reste une question brûlante pour les prochaines semaines : quand ces renforts attendus pourront-ils enfin transformer le potentiel des Blues en véritable puissance de Premier League ?
