Chelsea et Aston Villa partagent les points à Stamford Bridge

Chelsea avait tout pour signer une première victorieuse dans sa nouvelle maison permanente de Stamford Bridge. Une entame idéale, une domination nette, une Lauren James en feu. Et pourtant, Aston Villa est repartie de Londres avec un point précieux et la sensation d’avoir brisé un vieux plafond de verre.

Score final : 1-1.

James allume Stamford Bridge

Il n’a fallu que onze minutes pour que Chelsea imprime sa marque sur la rencontre. Déjà menaçante à la 5e minute avec une frappe qui frôle le poteau après une percée depuis la gauche, Lauren James a rapidement puni la première erreur de la défense de Villa.

Un ballon mal géré à l’arrière, James qui s’en empare, fixe, rentre sur son pied gauche et déclenche une frappe sèche sous la barre. Lucarne balayée, gardienne impuissante. Stamford Bridge explose, et Chelsea mène logiquement.

Les joueuses de Sonia Bompastor continuent alors d’étouffer Villa. Aggie Beever-Jones, pour sa 100e apparition sous le maillot bleu, pense fêter l’événement avec un but : lancée au premier poteau sur un centre venu de la droite, elle trouve le cadre, mais Akane Okuma se détend parfaitement et repousse à la 21e minute.

Sjoeke Nüsken, servie en retrait à l’entrée de la surface après un bon travail de Beever-Jones, envoie ensuite sa frappe au-dessus à la 32e minute. Chelsea reste installée dans le camp adverse, Parker est même tout près de marquer contre son camp juste avant la pause en déviant un centre sur le toit de ses propres filets. La mi-temps arrive avec un seul but d’écart, presque flatteur pour Villa.

Villa se révolte, Chelsea tremble

Au retour des vestiaires, le décor change. Aston Villa avance enfin ses pions. Le bloc remonte, les duels s’équilibrent, et Chelsea recule d’un pas.

La première énorme alerte pour les Blues tombe à la 55e minute. Chasity Grant déborde et centre fort au premier poteau. Amalie Vangsgaard coupe la trajectoire, frappe instantanément… et voit le ballon filer de peu à côté. C’est la chance que Villa attendait, mais l’égalisation s’envole d’un rien.

Chelsea répond par un coup de tonnerre signé Keira Walsh. À la 67e minute, la milieu de terrain arme une frappe lointaine somptueuse. Le ballon s’écrase sur le dessous de la barre, rebondit devant la ligne et ressort. Stamford Bridge retient son souffle, Villa est sauvée par le cadre. Le break était à un souffle.

Et c’est là que le match bascule.

Un contre-pied cruel, une série brisée

À la 79e minute, Chelsea se complique la vie toute seule. Un ballon mal négocié dans la surface, un moment de flottement, et Noelle Maritz surgit. La défenseuse de Villa se jette sur l’occasion et frappe à bout portant. Sa tentative est déviée par Veerle Buurman, qui trompe sa propre gardienne. Contre son camp, 1-1, Villa est enfin récompensée de sa montée en puissance.

Ce but a un poids historique : Aston Villa met fin à une série de 12 défaites consécutives en championnat face à Chelsea. Pour un premier déplacement à Stamford Bridge dans cette nouvelle configuration, le symbole est fort.

Okuma, mur de fin de match

Piquée au vif, Chelsea repart à l’assaut pour arracher la victoire. Les vagues bleues se succèdent, James continue de porter le danger, les centres pleuvent.

Dans la dernière minute du temps réglementaire, l’action du match. Lauren James se retrouve en position idéale, à bout portant. Sa frappe semble imparable. Mais Akane Okuma sort une parade exceptionnelle, un réflexe surhumain pour détourner le ballon au-dessus de la barre. Une main ferme, un geste parfait, et un point sauvé presque à elle seule.

Chelsea pousse jusqu’au bout, sans trouver la faille. Le coup de sifflet final entérine un nul qui laisse un goût amer aux locales, mais qui ressemble à une petite victoire pour Villa.

Chelsea lance donc sa quête pour récupérer le titre de WSL par un simple point, là où elle espérait inaugurer en fanfare sa nouvelle vie à Stamford Bridge. Aston Villa, elle, repart avec bien plus qu’un nul : un tabou brisé, un message envoyé. Si elles peuvent tenir tête aux Blues ici, jusqu’où peuvent-elles aller cette saison ?