Chelsea : Alonso évoque l'absence de James et la gestion des blessures

Le déplacement de Chelsea à Brentford a commencé avec une mauvaise nouvelle avant même le coup d’envoi. Le capitaine, James, n’a pas pris place dans le groupe. Pas par choix tactique, mais à cause d’un problème aux ischio-jambiers détecté après le nul 2-2 face à Hull City le week-end précédent.

Le défenseur avait pourtant disputé l’intégralité de la rencontre contre Hull. C’est durant ce match qu’il a ressenti une petite gêne. Le club a alors enclenché le protocole classique : tests, soins, surveillance quotidienne. Jusqu’au matin du match à Brentford.

Le staff médical lui a laissé un maximum de temps. Dernier essai le jour J. Dernier test. Échec. Impossible de prendre le moindre risque.

« Il a eu une petite blessure aux ischio-jambiers. Il a essayé et nous avons attendu jusqu’à ce matin. Il a tenté d’y arriver mais il n’a pas pu. Maintenant, nous avons assez de temps pour préparer le prochain. Il lui a juste manqué un peu pour être complètement remis », a expliqué l’entraîneur.

Pour Chelsea, James est au cœur du dispositif défensif et de la structure de jeu. Son absence oblige à rebâtir la ligne arrière en urgence, à revoir les circuits de relance, les couvertures, les repères. Le club a choisi la prudence, conscient du calendrier chargé qui arrive.

Pendant que la défense se réorganise, l’attaque doit aussi composer sans un autre homme fort du début de saison : Joao Pedro. L’attaquant, en feu depuis le coup d’envoi du championnat, affiche déjà trois buts et trois passes décisives sur les quatre premières journées de Premier League, avec notamment un but et une offrande contre Hull City.

Cette fois, c’est Danny Welbeck qui a été propulsé titulaire devant. Un changement important, mais assumé par Alonso, qui insiste sur la profondeur de son effectif.

« Vous avez un autre trio offensif avec Danny et Pedro [sic]. Je pense que nous voulions avoir un effectif suffisamment bon pour gérer les blessures, dans ce cas celle de Joao. Danny a des connexions et a marqué ici la saison dernière – nous sommes prêts pour ce soir. Nous essayons toujours d’évaluer tout le groupe, ce que nous avons aujourd’hui, un match difficile à coup sûr. Nous devons gérer les situations mais toujours avec l’équipe la plus compétitive », a-t-il souligné.

Cette gestion serrée des organismes prend encore plus de relief avec la trêve internationale qui approche. Chelsea retrouvera la Premier League le 10 octobre avec un déplacement à Bournemouth. D’ici là, les regards se tournent vers l’infirmerie.

Joao Pedro a déjà quitté le rassemblement du Brésil, forfait pour les prochaines échéances de la Seleção. Le cas James, lui, s’inscrit dans un contexte plus large : le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, doit jongler avec les pépins à plusieurs postes, au point d’avoir rappelé récemment Trent Alexander-Arnold.

Alonso, lui, n’a qu’un souhait : que cette parenthèse internationale rende ses cadres à 100 %. Car entre un capitaine à ménager, un attaquant clé déjà décisif et un calendrier qui va s’intensifier, la saison de Chelsea se jouera aussi dans ces choix de précaution.