Celtic face aux défis avant l'Old Firm sous tension
Quarante-huit heures pour digérer une désillusion européenne et se préparer à un Old Firm brûlant. Le calendrier ne fait aucun cadeau à Celtic.
Battu jeudi soir en Europa League à Celtic Park, le club de Glasgow se tourne déjà vers la réception de Rangers dimanche en Premiership. Entre les deux, Martin O'Neill n’a qu’une marge de manœuvre minimale et un groupe marqué physiquement.
O'Neill entre glace, soins et incertitudes
Au lendemain de la défaite européenne, le manager a imposé une séance de récupération légère. Pas de grandes envolées tactiques, juste un décrassage pour ceux qui ont enchaîné les minutes.
« Les joueurs ont juste un petit échauffement aujourd’hui, ceux qui ont disputé la majeure partie du match, donc on va voir comment ils sont », a expliqué Martin O'Neill vendredi.
Le staff médical prend ensuite le relais, à la loupe.
Car derrière ce discours mesuré, une réalité : plusieurs joueurs ont terminé la rencontre avec des coups, certains ont dû quitter la pelouse avant le coup de sifflet final. « Il y a un ou deux garçons qui sont sortis ; on va voir comment ils vont demain », a ajouté le technicien.
Les examens des prochains jours trancheront. Chaque gêne, chaque douleur peut peser lourd dans la composition d’équipe. Et le timing ne pardonne pas.
Un Old Firm à gérer dans l’urgence
Celtic doit réagir vite. Dimanche, Celtic Park accueillera le deuxième Old Firm de la saison, dans un contexte déjà électrique. En face, Rangers arrive lancé, fort d’un cinglant 3-0 infligé à Celtic le week-end dernier.
Le club vert et blanc n’a donc ni le luxe du temps, ni celui du confort. O'Neill doit jongler entre la nécessité de faire souffler les organismes, l’obligation de présenter une équipe compétitive et la pression d’un public qui attend une réponse immédiate.
Le staff médical livrera son verdict d’ici dimanche. Ensuite, il faudra trancher : prendre des risques avec certains cadres ou miser sur des joueurs plus frais. Dans un Old Firm, ces choix ne pardonnent jamais.
