Carrick sans Baleba jusqu’à la trêve : un manque au milieu de Manchester United
Michael Carrick va devoir patienter. Carlos Baleba, recrue majeure de l’été au milieu de terrain, ne rejouera pas pour Manchester United avant la trêve internationale d’octobre.
Le Camerounais de 22 ans, troisième renfort dans l’entrejeu après Andrey Santos et Youri Tielemans, et quatrième et dernier recrutement estival avec Karl Darlow, n’a toujours pas porté le maillot mancunien en match officiel. La faute à une blessure contractée plus tôt cet été, qui retarde encore son intégration.
Un investissement massif… encore au frigo
Malgré ce pépin physique, INEOS n’a pas reculé. Le club a posé environ 70 millions d’euros sur la table pour s’offrir Baleba, milieu puissant et convoité déjà un an plus tôt. Beaucoup pensaient que sa blessure ferait capoter l’opération. Elle n’a finalement pas dissuadé la direction, convaincue de tenir là un joueur capable de s’installer au cœur de l’équipe pour la prochaine décennie.
Pour l’instant, Carrick doit composer sans lui. Le coach s’appuie sur un duo Youri Tielemans – Kobbie Mainoo au milieu, avec Andrey Santos comme principale option de rotation. Une configuration qui fonctionne par séquences avec ballon, mais qui laisse un vrai vide dans l’impact et la projection.
Pas de derby, pas de Carabao Cup, pas de Fulham
Ces dernières semaines, l’idée d’un retour express de Baleba pour le derby de Manchester avait circulé. L’espoir était réel. Il s’est éteint.
Selon le journaliste du Manchester Evening News, Tyrone Marshall, le milieu ne sera pas disponible pour affronter Manchester City. Le Camerounais devrait également manquer le match de Carabao Cup de mercredi face à son ancien club, Brighton, ainsi que la rencontre de Premier League contre Fulham le week-end suivant.
Concrètement, Baleba restera en tribune jusqu’à la longue trêve internationale. Son retour est désormais ciblé pour le mois d’octobre, avec un objectif clair : être prêt pour la réception de Tottenham, le 10 octobre, à Old Trafford.
Le profil qui manque cruellement à United
L’attente est longue, mais Manchester United a vu loin en lui offrant un contrat de cinq ans. Le club ne l’a pas recruté pour quelques semaines, mais pour structurer son milieu sur la durée.
Son absence se ressent déjà. Sans lui, Andrey Santos est le seul véritable milieu récupérateur de métier à la disposition de Carrick. Pourtant, le technicien a choisi de laisser le Brésilien sur le banc pour installer un duo plus léger techniquement, Mainoo – Tielemans, au cœur du jeu.
Le résultat saute aux yeux : créativité, oui. Densité athlétique, beaucoup moins. Il manque ce joueur capable de casser les lignes balle au pied, de gratter des mètres par sa puissance, de gagner les duels et de soulager la défense. C’est exactement ce que Baleba est censé apporter. La pièce manquante du puzzle tactique de Carrick.
Dans les tribunes et sur les réseaux, les supporters ne s’y trompent pas. Ils attendent déjà de voir naître l’association Mainoo – Baleba, mélange de finesse et de force, censée donner une toute autre dimension au milieu de Manchester United.
Reste à savoir dans quel état et dans quel contexte sportif le Camerounais fera enfin ses premiers pas à Old Trafford.
