Barça : retour de Garcia et Christensen avant le choc à Madrid
À Barcelone, la semaine n’a rien d’ordinaire. Dimanche, c’est un sommet de Liga au Riyadh Air Metropolitano, face à un Atlético Madrid lancé à pleine vitesse et à seulement deux points derrière au classement. Un match qui peut faire basculer la dynamique avant la trêve internationale.
Et dans ce contexte tendu, Hansi Flick récupère enfin deux pièces maîtresses de sa défense… tout en en perdant une autre.
Garcia et Christensen, renforts de poids pour Flick
Le vestiaire blaugrana a accueilli un visage attendu depuis plusieurs semaines : Eric Garcia a repris l’entraînement collectif avec le groupe et sera dans l’effectif pour le déplacement à Madrid, selon les informations de SPORT relayées par Carlos Monfort.
Le défenseur espagnol n’avait plus joué depuis le match de Liga du mois dernier face au Real Betis, où une blessure à la cuisse l’avait stoppé net. Depuis, il avait manqué une série de rendez-vous majeurs : PSG, Real Madrid, puis les rencontres contre Alavés et Aston Villa. Une absence longue, trop longue pour une défense déjà sous tension.
Son retour change la donne. Garcia offre à Flick une option supplémentaire, capable de jouer axe droit, axe gauche, voire dans un rôle plus hybride à la relance. À Madrid, où chaque duel aérien et chaque sortie de balle compteront, ce n’est pas un luxe.
Autre retour très attendu : Andreas Christensen. Le Danois, absent depuis près de deux mois après une lésion à la cuisse contractée en Liga contre Sevilla, est lui aussi annoncé apte à réintégrer le groupe.
Le staff médical et sportif du Barça a choisi la prudence avec un joueur dont l’historique de blessures impose la méfiance. Pas de précipitation, pas de pari insensé en plein cœur de saison. Résultat : Christensen arrive à ce choc avec un temps de récupération maximal, prêt à retrouver une ligne défensive qui a souvent manqué de repères ces dernières semaines.
Avec Garcia et Christensen de retour, Flick regagne de la marge de manœuvre dans ses choix : défense à quatre plus stable, possibilité de gérer les minutes de chacun, et un peu plus de sérénité dans les sorties de balle face au pressing agressif d’une équipe de Diego Simeone.
Koundé, l’ombre au tableau
Mais la bonne nouvelle ne vient jamais seule au Barça. Elle s’accompagne presque systématiquement d’un revers.
Cette fois, c’est Jules Koundé qui manque à l’appel. Le Français n’a pas pris part à la séance du jour, et, pire encore, il n’était même pas présent à la Ciutat Esportiva, toujours selon le même rapport.
Dans ces conditions, le verdict tombe presque de lui-même : Koundé est pratiquement hors course pour le déplacement au Riyadh Air Metropolitano. Pour Flick, c’est un coup dur. Le Français reste l’un des défenseurs les plus utilisés et les plus polyvalents de l’effectif, capable de couvrir le poste de latéral droit comme l’axe.
Sans lui, la hiérarchie se resserre. Les retours de Garcia et Christensen deviennent non seulement une bonne nouvelle, mais une nécessité absolue.
Un milieu décimé, des options réduites
La défense n’est pas le seul secteur touché. Au milieu, l’absence de Rodri pèse lourd. Le milieu a quitté la pelouse blessé contre Aston Villa en milieu de semaine et ne sera pas du voyage à Madrid.
Son profil, entre volume de course, agressivité à la récupération et capacité à se projeter, offrait un équilibre précieux au cœur du jeu blaugrana. Il faudra faire sans.
Dani Olmo reste lui aussi indisponible, tout comme Xavi Espart, tandis que Roony Bardghji demeure un absent de longue durée. Flick se retrouve donc avec un groupe amputé de plusieurs éléments créatifs et de rotation, au moment où l’intensité des matches grimpe d’un cran.
Un sommet qui peut rebattre les cartes
Le décor est posé : Barça arrive à Madrid leader, mais avec une marge infime. Deux points seulement séparent les Catalans de l’Atlético. Une victoire, et Flick valide un premier gros test, en gardant la tête avant de laisser place aux sélections nationales. Une défaite, et le Barça glisse à la deuxième place, avec toutes les interrogations que cela entraîne sur la solidité de ce projet encore en construction.
Entre les retours de Garcia et Christensen, la perte quasi certaine de Koundé et un milieu affaibli, ce choc ressemble déjà à un examen grandeur nature pour la profondeur de l’effectif blaugrana.
Dimanche, au Riyadh Air Metropolitano, il ne s’agira pas seulement de défendre une première place. Il s’agira de savoir jusqu’où ce Barça-là peut tenir sous pression.
