L’Australie ajuste ses plans pour affronter l’Angleterre
L’Australie devra affronter l’Angleterre sans Nathan Ellis. Le pacer, encore en convalescence après une douleur au flanc, est officiellement forfait pour la série de cinq T20I, un contretemps qui rebat légèrement les cartes à l’approche d’un bloc de matches chargé.
Ellis s’était blessé lors de la série d’ODI perdue 1-2 face à l’Afrique du Sud en septembre, manquant déjà le troisième et dernier match à Potchefstroom. Le staff médical ne veut prendre aucun risque : la campagne contre l’Angleterre arrive tôt dans la saison et la marge d’erreur est mince avant les grandes échéances du format court.
Pour combler ce vide, les sélectionneurs rappellent Ben Dwarshuis. Le gaucher, spécialiste des fins de manche en franchise, retrouve le groupe T20I et se voit offrir une fenêtre rare pour se réinstaller dans le paysage international. Il n’a plus porté le maillot national depuis la série d’ODI au Bangladesh en juin, une éternité à l’échelle d’un lanceur qui vit de rythme et de confiance.
Cette fois, la porte est grande ouverte. Sans Ellis, Dwarshuis entre dans une rotation de pacers où chaque over comptera, chaque variation pourra peser dans la balance à l’heure de figer la hiérarchie avant les grands tournois.
Changements dans le format ODI
Pendant que le puzzle T20 se réorganise, le format ODI bouge lui aussi. À Adelaide, Riley Meredith a rejoint le groupe pour les deux derniers matches de la série en cours. Le rapide remplace dans le XI Mahli Beardman, ménagé pour le deuxième ODI dans le cadre d’une gestion stricte de la charge de travail, en raison de ses antécédents au dos.
Le choix est fort, presque brutal au vu de sa performance inaugurale : Beardman venait de signer un six wickets sur ses débuts, une entrée fracassante qui avait porté l’Australie vers la victoire lors du match d’ouverture de la série. Mais la prudence prime. Le staff préfère le préserver plutôt que de le pousser au-delà de ses limites physiques.
Meredith, lui, arrive avec l’opportunité idéale : des overs à haute intensité dans un contexte de série encore vivante, sur des surfaces australiennes, devant un staff en quête de certitudes. À ce stade de la saison, une bonne prestation peut suffire à faire basculer un statut, d’option de rotation à pièce maîtresse.
Le calendrier, lui, s’accélère. Le deuxième ODI se joue à Adelaide le 15 novembre, le troisième à Hobart le 18 novembre. À peine le temps de souffler que la série de cinq T20I contre l’Angleterre démarre à Melbourne le 21 novembre.
Entre gestion des corps, fenêtres à saisir et batailles internes pour une place dans le XI, l’Australie entre dans une séquence où chaque blessure, chaque remplacement et chaque sortant du banc peut redessiner les contours de son attaque pour les mois à venir.
