Arsenal reprend sa quête européenne à Naples
Arsenal repart à la conquête de l’Europe. Huit matchs, huit victoires en phase de ligue la saison dernière, aucune défaite dans le temps réglementaire sur toute la compétition. Le parcours avait été presque parfait, jusqu’à ce tir au but manqué face au Paris Saint-Germain en finale à Budapest. Une soirée qui laisse encore un goût amer.
Mercredi soir, à Naples, la campagne recommence. Même objectif, une marche de plus à gravir. Et Mikel Arteta compte bien s’appuyer sur la profondeur de son effectif pour lancer ce nouveau défi.
Un effectif XXL, des choix forts à venir
Sur la pelouse de Chelsea lors du dernier match, Bruno Guimarães n’a pas disputé la moindre minute, gêné par un coup reçu. Le staff ne veut prendre aucun risque, et la porte s’ouvre donc pour Martin Zubimendi, candidat naturel pour prendre place au cœur du milieu.
Devant, la concurrence s’annonce féroce. Eberechi Eze guette son heure sur l’aile gauche, prêt à profiter de la moindre ouverture. Dans l’axe, Viktor Gyökeres frappe lui aussi à la porte du onze de départ : le Suédois pourrait signer sa première titularisation de la saison si Arteta décide de gérer le temps de jeu de Kai Havertz, déjà très sollicité.
Une défense à recomposer
Derrière, Arsenal avance toujours avec un absent de poids. William Saliba reste écarté sur le long terme en raison d’un problème au dos. Jurrien Timber, lui, n’a pas encore joué la moindre minute cette saison, mais son retour se rapproche. Cristhian Mosquera demeure incertain, touché musculairement.
Dans ce contexte, la hiérarchie se dessine. Ezri Konsa devrait de nouveau être associé à Gabriel en charnière centrale, comme lors de la victoire contre Chelsea dimanche. Une paire solide, appelée à enchaîner.
S’il doit y avoir un ajustement, il pourrait bien venir du côté gauche. Riccardo Calafiori réalise un début de saison brillant, mais son passé médical impose une certaine prudence. Arsenal ne veut pas brûler son latéral, surtout dans une campagne européenne longue et exigeante.
Résultat : Piero Hincapié, seul défenseur présent sur le banc à Stamford Bridge, se retrouve en pole position pour débuter à Naples. Un signal clair. Arteta ne compte pas seulement gérer, il veut aussi relancer des forces fraîches au bon moment.
La saison passée, Arsenal était passé à un tir au but du titre. Cette fois, le voyage commence dans le bruit et la fureur du sud de l’Italie. À Naples, la question est simple : ce groupe, plus large, plus mûr, saura-t-il enfin aller au bout ?
